LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

de proporcionar a los jóvenes un programa de actividades había dado en el clavo.-
Baden-Powell se preguntaba: ¿era este desafío la contestación a la pregunta que se había
hecho miles de veces desde que -en su opinión la inesperada, inmerecida y no buscada
publicidad provocada por la defensa de Mafeking se le había impuesto? .-¿No podría existir
un propósito superior en ello? ¿Era una señal para mi? ¿Podría utilizarse en alguna buena
finalidad? Sí es así, ¿de qué manera debería actuar en tal sentido?
B-P estaba maravillado por la manera como la defensa de Mafeking había inspirado la
imaginación, no solamente de los adultos, sino también de la juventud del Imperio. Mientras
todavía estaba en Africa, ocupado en combatir a los guerrilleros y en establecer a los Alguaciles
de Sur Africa, había recibido cartas de cantidad de niños y niñas pidiendo consejos. y cartas de
docenas de otras organizaciones juveniles solicitando mensajes para sus miembros. Había
contestado religiosamente en manuscrito todas las cartas, tratando de responder las preguntas de
quienes le escribían, añadiendo un poco de inspiración y filosofía propias. En estas
contestaciones había mantenido repetidamente, como capitales valiosos de una vida dichosa,
algunas de las virtudes pasadas de moda que le hablan sido inculcadas durante su niñez las
virtudes de la obediencia ( Una cosa que tienes que aprender antes de poder ser un buen
soldado , le había escrito a un muchacho, es obedecer a tu oficial superior ). el estar
preparado y la devoción al deber ( Siempre listo para tomar el lugar que te indica tu obligación
), el buen humor ( Sé feliz porque la felicidad está próxima a la santidad ), ser servicial
( Decídete a hacer por lo menos una buena acción a alguien cada día).
B-P esperaba que la obvia idolatría que se reflejaba en las cartas que se le enviaban,
desaparecería cuando el brillo de su popularidad se opacara, que la alegría de ver al Héroe de
Mafeking. de acercársele, de estrecharle la mano, pronto perdería su interés. Esto no había
sucedido. Tres años, cuatro años, parecía que habían tenido poco efecto en disminuir la
admiración por el héroe. Había tenido una de sus más extravagantes expresiones durante el
Desfile y Revista Anual de Ejercicios de la Brigada de Muchachos.
El desafió de Smith estuvo presente durante dos años de intenso trabajo. en los viajes
militares de inspección, en las maniobras en Inglaterra e Irlanda. Francia e Italia. en la instalación
de la Escuela de Caballería en Netheravon y en la angustia del parto para inaugurar el
Diario de la Caballería. Y fue con él en el viaje a Sur Africa, con el Duque de Connaught.
Solamente cuando regresó al hogar, a mediados de abril de 1906, tuvo tiempo para delinear
sus ideas preliminares. Envió copia de las sugerencias del programa a las que llamó Scouting
for Boys (Escultismo para Muchachos) a William A. Smith. Para saber si estaba sobre el
camino de algo que valía la pena, envío copias adicionales a una cantidad de personas cuyas
opiniones le eran de valor.-
Uno de los primeros en contestarle fue su viejo ídolo, Lord Roberts. El l° de mayo de 1906,
Roberts le envió a Baden-Powell sus opiniones y aprovechó la oportunidad para hacerle un par
de observaciones prácticas:-
Querido Baden-Powell, estoy muy agradecido... por haberme enviado su escrito sobre el
adiestramiento de los muchachos en el Escultismo. Me gusta la idea y pienso que podría
dar buenos resultados. Los muchachos son muy receptivos y disfrutarán gustosamente de
tal adiestramiento, si se llevara a cabo de manera satisfactoria. Se necesitarían buenos
Instructores y supongo que se requeriría cierta cantidad de apoyo financiero... Esperando
que su proyecto tenga una justa aceptación
Créame suyo afectuosamente
ROBERTS
William A. Smith consideró bastante bueno el artículo que Baden-Powell le había
enviado, como para mandarlo al editor de la Gaceta de la Brigada de Muchachos. Pero el
material era tan diferente de los artículos usuales en la Gaceta, que el editor estuvo un poco
confundido. -Tenía a la mano un escrito de uno los británicos más famosos, pero mucho de lo
que el autor decía eran contrario a la organización tradicional y a las actividades de la Brigada.
¿Que debería hacer? El editor de la Gaceta resolvió dilema abreviando el material de B-P y
haciendo un prefacio de varios párrafos, con un comentarlo editorial bastante condescendiente.
El articulo, publicado en la edición de junio de 1906 de la Gaceta, sugería un número de
actividades que los muchachos podrían llevar a cabo en los parques y en el campo. Pero en lugar
de emplear la formación de compañía utilizada en la Brigada de Muchachos para cierto tipo de
ejercicios paramilitares, las recomendaciones de B-P eran para cosas que un muchacho podía
hacer solo o en pequeños grupos:-observación y deducción, primeros auxilios y estimación de
distancias.-En lugar de calistenias ~ formales como se hacia en la Brigada para la preparación
física, B-P sugería el uso de destrezas en excursiones y campamentos y rastrear y nadar,
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