LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

La petición pública fue hecha por el Duque de Connaught,~ quien, habiendo regresado de
Canadá, había aceptado la invita ción de Baden-Powell de ser el Presidente de los Boy Scouts
La campaña marchó adelante bien, bajo un capaz comité con ErIc Walker como su eficiente
secretario. Gran parte de su éxito se debió a los esfuerzos personales de Baden-Powell. Aún
antes del lanza miento público habla obtenido privadamente donaciones y promesas por el orden
de 20.000 libras.- Ahora se iba de viaje a través del país para recolectar más fondos, hablando
en innumerables reuniones públicas e inspeccionando rallies Scouts donde quiera que fuera.
Como si todo esto no fuera suficiente para copar su tiempo, B-P fue electo Maestro de la
Compañía de Mercedarios, un alto honor que implicaba una gran responsabilidad y exigía su
presencia en numerosas reuniones de comités y eventos oficiales.-
Con casi año y medio de trabajo concentrado tras él, B-P esperaba ahora poder llevarse a
Olave a Noruega para acampar, pescar y dibujar durante dos semanas. Después de esto, el Jefe
Scout y su esposa tenían planeado viajar a Ciudad de El Cabo a principios del otoño, ya que los
dirigentes del Movimiento Scout en Sur Africa estaban ansiosos de que les hiciera una visita y
B-P estaba igualmente deseoso de ir.
Pero una bala disparada el 28 de junio al cuerpo de un archiduque austriaco, por un nacionalista
serbio, cambió los planes de Baden-Powell como lo hizo con los del resto del mundo.-
XXIII
Capeando la tormenta
Años: 1914-20 Edad: 57-63 años
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Durante todo un mes la hoguera encendida en la pequeña ciudad Bosniana de Sarajevo
estuvo humeando.-El 28 de julio estalló en llamas, con Austria declarando la guerra a Serbia.
Durante las semanas que siguieron se convirtió en un holocausto. al declarar Alemania la guerra
a Rusia y Francia, y la Gran Bretaña declarándola a Alemania por violar la neutralidad de
Bélgica. Que la crisis llegara a su apogeo un día de asueto bancario, en agosto, fue el
cumplimiento increíble de una predicción que Baden-Powell había hecho en Newcastle seis
años antes, ante los Terriers.-
Tan pronto como los eventos indicaron que habría guerra. B-P despachó telegramas a todos
los Comisionados Scouts de Distrito de la Gran Bretaña, pidiéndoles movilizar sus Scouts para
una acción inmediata y ponerlos a disposición de las autoridades. Al mismo tiempo envió un
telegrama a la Oficina de Guerra ofreciendo los servicios de los Boy Scouts. Era de nuevo la
historia de los Cadetes de Mafeking:
Así como los muchachos de Mafeking fueron utilizados para hacer las tareas más suaves de
los hombres, para que estos pudieran dedicarse a labores más arduas, así los Scouts pueden
ahora dar ayuda valiosa al Estado, en su patria para lo cual su adiestramiento y organización los
han preparado en alto grado.-
Aún antes de la declaración formal de guerra de Inglaterra. Los Scouts estaban trabajando
cuidando puentes. depósitos de agua y líneas de telégrafo, contra posibles sabotajes de espías
alemanes.-
Las autoridades militares y civiles de todo el país pidieron a los Scouts servir de
mensajeros y ordenanzas. En Londres solamente dos mil Scouts fueron utilizados por la policía.
El día siguiente la declaración de guerra, cientos de Tropas de Scouts Marinos patrullaban las
playas británicas en servicio de guardacostas.-
Baden-Powell no se hacía ilusiones de que seria incorporado servicio militar activo.-Sabía
que, estando retirado, no podía esperar ser llamado pasando por encima de generales en
servicio. Además, Lord Kitchener no sentía más que desprecio por el Ejército Territorial de
Haldane y por quienes habían trabajado para establecerlo.-Consideraba a los Territoriales como
novatos con espíritu de muchachos juguetones. El nuevo Ejército de Kitchener sería una
fuerza profesional.-
Cuando Baden-Powell fue a la Oficina de Guerra el 10 de agosto para ofrecer sus servicios,
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