LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

escribió una nota desdeñosa y la envió al norte durante la noche con un corredor nativo, a través
de las líneas Boers:-
Todo bien. Cuatro horas de bombardeo. ¡Un perro muerto! .
El mensaje era solo para que el Coronel Plumer y los hombres del Regimiento Rodesiano
pudieran restablecer su confianza. B-P no tenía idea de que Plumer lo telegrafiaría a Inglaterra.
en donde se acogería con avidez como prueba del indomable espíritu del Comandante de
Mafeking.-
El efecto de la estrategia y la osadía de Baden-Powell se hicieron pronto evidentes.-
Pocos días después del ataque con el tren blindado, dos nativos tomados prisioneros por los
Boers escaparon y trajeron noticias a Mafeking.- Informaron que el General Cronje había
pedido una reunión masiva con sus ciudadanos y les había dicho que intentaba tomar
Mafeking, pero que no quería que sus ciudadanos fueran abatidos a tiros como perros, por la
fortaleza a vapor que los había asesinado el sábado: que el sitio estaba rodeado de trampas
de dinamita como la que explotó en la vía del ferrocarril; que Mafeking no valía arriesgar
tantas vidas. Por lo tanto, había pedidlo a Pretoria un gran cañón que arrasaría la ciudad
hasta los cimientos desde una distancia segura .
Baden-Powell recibió a poco confirmación oficial del informe de los nativos. Un emisario
llegó desde las líneas de los Boers con una bandera blanca, trayendo una carta dirigida al Den
Wel Ed Gertr. Heer Bevelvoeder von Mafeking . Al bien-nacido Honorable Comandante de
Mafeking.- La misiva era del mismo General Cronje:-
Wel Ed Heer, Aangezien het mij thans blikjkt dat er geene endere bestaat om Mafeking in
bezit te nernen dan door een bombardement moet ik tot mijm leedwezen daartoe
overgaan...
O traducido:
Honorable señor, ya queme parece que no hay otra manera de apoderarse de Mafeking
sino por medio de bombardeos, tendré que adoptar este medio, muy a mi pesar. Le daré
cuarenta y ocho horas para preparar a su gente, negros y blancos.-Deberá ver que los no
combatientes abandonen Mafeking antes de expirar ese plazo. Si no acata esto no me hago
responsable de los resultados.-El tiempo estipulado es desde el sábado 21 a las 6 a.m. hasta
el lunes 23 a las misma hora.
servidor.
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Tengo el honor de ser, señor, su seguro
Baden-Powell contestó la carta el día siguiente de la misma atenta manera:
P. S. Cronje. General WC.
Para el Honorable Piet Cronje. comandante de las Fuerzas Z.A.R.. cerca de Mafeking.
Señor, lamento que tenga usted que confesarse a si mismo que no puede tomar a
Mafeking sin bombardearla. Pero puede tornar ese curso con toda libertad si cree que eso
le ayudara...Le agradezco mucho el haberme advertido que los no combatientes se alejen de
Mafeking: pero ellos no se proponen hacerlo.-Devolviendo su atención. deseo advertirle a
su gente que el terreno a cierta distancia alrededor de Mafeking está defendido con minas
de dinamita. Algunas de estas se activan solas, otras son activadas desde puntos de
observación. Me disgusta hacer uso de ellas excepto por razones especiales que exija la
defensa.-
Aunque obligado a tomar las medidas arriba indicadas. espero que entienda que estoy en
deuda con usted por su
manera atenta de comunicarse conmigo.
Tengo el honor de ser, señor, su más obediente .-
R.S.S. BADEN-POWELL
Comandante de las Fuerzas de SM.. Mafeking
La correspondencia se mantuvo durante todo el sitio, a veces hasta con cuatro mensajes por
día yendo y viniendo bajo la bandera blanca de tregua. Siempre se mantuvo el mismo tono
ameno seco por parte de los Boers, cortés por parte de B-P. aunque muchas veces bromista y