LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

una larga y muy satisfactoria sesión sobre métodos y problemas, uno de sus nuevos amigos
oficiales llevó a B-P al Fuerte Myers, a unas cuantos kilómetros de la capital, para un
espectáculo asombroso de equitación de precisión, por un escuadrón de caballería.-
Durante la siguiente semana Baden-Powell y Kearsley continuaron de una manera
descansada a través de los principales campos de batalla de la Guerra Civil Americana. B-P
había leído cuidadosamente la historia y estrategia de cada batalla. Visitando los lugares hizo
que cada acción pareciera cobrar vida ante él.-
En la Academia Militar de los E.E.U.U. en West Point, Nueva York, el superintendente le
rindió al Inspector General Británico todos los honores posibles. Durante un atareado día visitó
los edificios, observó una exhibición de equitación y unos ejercicios de caballería y fue
obsequiado con un juego bona fide de béisbol americano entre West Point y la Universidad de
Harvard.-
Antes de regresar a casa B-P hizo un viaje de cinco días al Canadá. Visitó Niágara Falls,
Toronto, Ottawa. Montreal, Quebec, y se reunió con jefes militares canadienses para hablar
sobre caballería y asuntos militares coloniales .
El viaje de B-P a Estados Unidos tuvo sus repercusiones. La mayoría fueron de su propia
cosecha, causada por su insistencia en viajar de Incógnito para despistar a los periodistas. Sus
seudónimos de Coronel R. Stephenson, en Nueva York y Washington, Horace Peel en
Montreal y Sr. Harvey en Quebec, fueron descubiertos rápidamente. En cada ciudad los
periódicos publicaban sus idas y venidas, incluyendo sus alias, aunque ningún periodista logró
alcanzarlo.
Pero el último día de su estada en Nueva York se encontró en problemas. Había ya
empacado y enviado su equipaje a bordo del S.S. Kaiser Wdhelm II.- Había estado hablando
por teléfono desde el cuarto de su hotel con uno de sus amigos, y babia omitido colgar el
audífono cuando el teléfono empezó a sonar otra vez. Era un periodista preguntando al gerente
del hotel si el General Baden-Powell estaba allí y si había tomado el barco de la tarde. Así que
yo mismo le contesté como me hubiera gustado que lo hiciera el gerente, es decir, lo puse sobre
una pista equivocada .-
B-P esquivó al periodista, pero el periodista no era fácil de evadir.-Su entrevista con el
General Británico apareció en el periódico al día siguiente y ocasionó un revuelo considerable.-
Daba a entender que Baden-Powell había dicho al periodista que en conjunto el arma de
caballería americana no llegaba a la altura de la rama británica de ése servicio... que la
estatura de los hombres era más baja que la normal en la caballería británica..., que la comida
que se da diariamente a los soldados de caballería esta muy sazonada y que toman demasiado
café..., y así por el estilo, toda una columna impresa de citas fabricadas.-
Todos los periódicos de los Estados Unidos recogieron la historia y expresaron
editorialmente sus críticas a los comentarios desfavorables del General Baden-Powell sobre la
caballería americana.-
B-P no sabía nada de esta conmoción ya que se encontraba en alta mar.-Pero poco después
de su regreso a Inglaterra le llevaron el articulo original y las críticas.-Inmediatamente envió un
violento cable transatlántico con su desmentido y envió cartas a Washington Fuerte Myers,
West Point y al periódico que lo había ofendido.-
El General Henry C. Corbin, quien había hecho los arreglos para él en los Estados Unidos,
no estaba preocupado.- He hecho que publiquen ampliamente su cable y su carta.-Pero mi
querido Powell, ¿Para qué pensar en ello?...Le aseguro que nuestra gente entenderá por su
desmentido que usted está libre de haber querido ofender a nadie...
Pero el editor del periódico estaba muy mortificado.-Publicó una disculpa en su diario y
terminaba con una carta personal para Baden-Powell diciendo:- ...debo añadir que el periodista
es inglés y nunca nos imaginamos que podía tratar de tergiversar a un oficial británico.....-
El incidente estaba cerrado.-Pero los efectos persistieron en la tensa actitud de Baden-
Powell con los periodistas.-
Baden-Powell pasó la primavera y el verano de 1903 investigando las condiciones de la
caballería en su patria.-Desde principios de mayo hasta fines de agosto estuvo continuamente en
movimiento, inspeccionando la caballería y los cuerpos de guardia reales de Inglaterra y Gales,
Escocia e Irlanda, visitando más de una veintena, desde Dorset a Inverness-Shire, desde Kent
hasta el Condado de Kildare. Para las grandes distancias entre los centros usaba el ferrocarril;
pero para distancias cortas prefería el muy de moda automóvil, que poco a poco ganaba
actualidad.
Era tan poco ortodoxo en sus inspecciones como lo era en muchos otros asuntos militares.
No seguía el tradicional procedimiento de contagiar a los oficiales, con semanas de anticipación,
de la fiebre inspectiva, apegándose a un corto programa formal durante la inspección. En
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