LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

puede que no haya sido buena admitió más adelante, pero la cantidad estaba ahí .-
Rápidamente se graduó a si mismo como actor de escenario, en cada una de las piezas
teatrales que había traído consigo a la India en sus cajas. Y por primera vez vio su nombre en
letras de imprenta en un periódico de la India, el Lucknow Times , del 10 de febrero de 1877 :
El Sr Powell, como John Small en la farsa Arenques en Greenwich no pudo haber estado
mejor.-El cuerpo debe ser congratulado por haber recibido en sus filas a éste talentoso joven
comediante .-
Después de una función en el teatro del regimiento. era costumbre que los oficiales y sus
damas asistieran a un baile en la Residencia del General o en la Casa de Gobierno. En uno de
esos bailes. B-P fue donde estaban los refrescos a buscar hielo para él y para su pareja. Estaba
teniendo dificultades para hacerse entender por el camarero hindú sobre lo que quería, cuando
un desconocido, un hombre de corta estatura, con figura marcial, parado a su lado, dio la orden
al hombre en indostano.-
Joven amigo, le dijo el servicial extraño, usted se haría la vida más feliz aquí
aprendiendo un poco del idioma. ¿Quién es usted y dónde se aloja? .
Stephe dio las gracias al desconocido, le dio su nombre y pensó que más nada sucedería.
Pero al siguiente día recibió una pequeña nota dándole el nombre de un maestro local en
indostano. Estaba firmada F.S. Roberts.
Ese fue el primer encuentro de Baden-Powell con Sir Frederick Sleigh Roberts, un oficial
que había de ganar su más alto respeto, cuando sus caminos se cruzaron y entrecruzaron.
A pesar de sus muchas actividades extra-curriculares. Baden-Powell progresaba
satisfactoriamente en su adiestramiento como oficial.
A fines de julio de 1877 aprobó su primer examen y fue especialmente congratulado por la
manera como había voceado las palabras de orden con toda claridad, durante un cierto
número de pruebas de campo. Como resultado del examen, B-P fue declarado profesionalmente
listo para convertirse en Teniente, haciéndolo elegible para un curso de ocho meses en
guarnición, del cual saldría educativamente listo para el ascenso.
Durante el verano, una intensa hambruna azotó a la India. La situación entre la población
nativa se hizo desesperada. Las autoridades británicas trabajaron con empeño para aliviar el
sufrimiento, pero tuvieron un éxito relativo muy modesto. Con el hambre haciéndose
progresivamente peor en el sur de la India durante el otoño, los oficiales fueron llamados a
servicio voluntario para ayudar directamente en el trabajo de socorro, en Madrás.-
Baden-Powell trató de ofrecerse pero fue rechazado. Uno de los requisitos era la habilidad
para hablar indostano de manera fluida y hasta ahora él solamente había adquirido los
rudimentos del idioma.- Tuvo que regresar al salón de clases y a los ejercicios de campo.-
Con gran confianza inició su curso de guarnición en octubre.- Encontró que era bastante
fácil seguir sus estudios durante el invierno algo frío de Lucknow, pero cuando el calor se hizo
presente a la mitad de abril, y llegó a una temperatura de 116 F (46 ° C) a la sombra, a principios
de mayo. el estudiar durante el día se hizo virtualmente imposible. Para poder hacer su trabajo
se vio obligado a emplear las horas de la noche, y corrientemente se quedaba estudiando hasta
las 2:00 a.m., tratando de dominar leyes y administración militar, sus dos materias más difíciles.
Para complicar aún más las cosas, tuvo una subida de fiebre al comienzo de los exámenes
en junio de 1878 y trató de quitársela con su cura habitual: Comer poco en la cena, tomar gran
cantidad de buena champaña antes de ir a la cama, darse un baño de agua caliente durante veinte
minutos, con ducha fría en la cabeza, luego una dosis de aceite de ricino y acostarse con ropa de
franela; al día siguiente quedarse en cama, tomar quinina y entonces la fiebre desaparecía.-
No sucedió esta vez. B-P se presentó a los exámenes finales con la cabeza dándole vueltas y
salió de ellos con la certeza de haber fallado. En realidad había recibido 1.724 puntos, de un
total de 2.500 posibles, y obtenido su certificado de Primera Clase. Adicionalmente recibió una
estrella en Topografía la única estrella de ese año, no solo en la guarnición de Lucknow
sino en toda la India. Fue ascendido a Teniente con nombramiento anticipado en dos años,
debido a la clasificación de Primera Clase que había ganado.-
Tan pronto se terminaron los exámenes le fue concedido a Baden-Powell un mes de licencia
para recuperarse. Escribió a Baden Henry en Lahore y le preguntó si podía ir a visitarlo. A
vuelta de correo recibió una invitación de su hermanastro para que se reuniera con él en el
refugio montañoso de Simla, en los bajos Himalayas sede de cuarteles de verano de una serie de
departamentos gubernamentales. incluyendo el de Baden Henry, y residencia veraniega del
Virrey.
B-P llegó a Simia después de un viaje de dos días en coche de caballos. Se impresionó
mucho con la residencia de su hermanastro.- La casa era grande y confortable, montada bastante
4
23