LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

desviación de las instrucciones era aprobada por el Oficial General Comandante . En
contestación, el General Forester-Walker informó a B-P que él sabía muy bien que el uso del
Regimiento del Protectorado. como guarnición de Mafeking. no estaba de acuerdo con el
objetivo para el cual había sido creado. -Pero no había ninguna otra fuerza disponible para
defender a Mafeking. Baden-Powell tendría que arreglárselas lo mejor posible en esa situación.
Con la llegada de octubre y los informes de un deterioro adicional de las posiciones entre
los Gobiernos Británico y del Transvaal. la Oficina de Guerra finalmente reaccionó: la fuerza de
B-P fue transferida de la Oficina Colonial al mando directo del G.O.C. (Oficial General
Comandante]. Sur Africa. De inmediato.-Baden-Powell ordenó a sus hombres que se
uniformaran y asumió el mando total de los preparativos para la defensa de Mafeking.-
Su idea era proteger a Mafeking con un circulo exterior de pequeños fuertes independientes,
guarnecidos con tropas adiestradas y una línea interior de resistencia en las afueras de la ciudad,
defendida por la guardia civil. Puso a trabajar a todos los hombres disponibles, con pico y pala.
para crear un sistema de sesenta fuertes con sacos de arena, a lo largo de un perímetro de cerca
de 6 millas (9.6 kms.) Algunos miembros de su staff expresaron temores sobre la longitud del
perímetro, pero B-P sabía lo que hacia. Cuanto más lejos de la ciudad los pudiera mantener peor
sería su puntería.-
Para su cuartel general. Baden-Powell requisó las oficinas de Spencer Minchin. abogado de
Mafeking. Colocó una torre de vigilancia en el tope del edificio, e hizo cortar un hueco en el
techo para un tubo parlante. A través de ese tubo podía comunicarse con su central telefónica
abajo la cual, a su vez, podía conectarse con cada uno de los puestos remotos. Desde su atalaya.
B-P podía ver no solamente todas sus obras de defensa, sino todo lo que los Boers pudieran
lanzar si cercaban la ciudad.-
A corta distancia de su oficina y mirador. Baden-Powell estableció un refugio a prueba de
bombas, para si mismo y para su plana mayor. Era un extraño hueco oscuro en el cual siempre
había un oficial de guardia. El techo de tierra estaba cubierto con un encerado para impedir
que se mojara y se pusiera extra-pesado con las lluvias tropicales que caían. La entrada
delantera estaba protegida de las balas con algunas pacas de heno .
Para guarnecer los frentes y las obras exteriores contaba con cerca de setecientos cincuenta
hombres del Regimiento del Protectorado de Bechuanalandia, la Policía Británica, la Policía del
Cabo, los Rifleros de Bechuanalandia y un cuerpo de voluntarios. Para defender a la propia
ciudad enroló trescientos robustos ciudadanos. buenos tiradores todos. Además de éste personal
entrenado empleó cerca de trescientos nativos locales como cuidadores del ganado. vigilantes y
policías. en la parte indígena de Mafeking.
En la preparación de la defensa de la ciudad. Baden-Powell fue enérgica y hábilmente
ayudado por su plana mayor. Sus oficiales, de acuerdo con la Historia Oficial de la Guerra
en Sur Africa (Officiol History of the War fo South Africa. eran hombres que armonizaban
con él, astutos y aventureros, y como él mismo animados de esa inquieta disciplina que no solo
guía a los hombres fuera de senderos trillados, sino que los faculta para trillar sendas
propias . La nómina de su staff debía ciertamente satisfacer el corazón de la madre de Baden-
Powell, que había luchado tan valientemente durante tantos años para asegurar que sus hijos
encontraran y se asociaran con la gente debida. La lista sonaba corno una página del Pares,
Barones y Caballeros de Burke ( Burkes Peeraqe. Baronetage and Knightage ):- Mayor
Lord Edward Cecil. su Jefe de Estado Mayor. era el cuarto hijo de Lord Salisbury, el Primer
Ministro. Su oficial de inteligencia. Teniente Hon. Algernon Hanbury-Traey, era hijo de Lord
Sudeley y su ayuda de campo Capitán Gordon Wilson. el yerno del Duque de Marlborough.-El
Capitán Charles Fitzclarenee era
descendiente de Guillermo IV y uno de sus diez hijos con la actriz Irlandesa Dorothea
Jordan, durante su relación de veinte años. El Capitán Hon. Douglas H. Marsham era hijo del
Conde de Romney, y el Teniente Lord Charles Cavendish-Bentinck, medio hermano del Duque
de Portland.-
A pesar de sus títulos y de sus ancestros, esos hombres eran oficiales dedicados y con los
pies sobre la tierra. Todos ejecutaban sus tareas como expertos. Así también lo hacían los
miembros no titulares de la plana mayor de B-P en Mafeking específicamente el Teniente
Coronel Hore del Regimiento del Protectorado, el Mayor Alexander Godley, segundo al mando
en el Protectorado. el Mayor F.W. Panzera El Cuerpo de la de Artillería Oficiales que Real defendiera y el Mafeking Mayor con Courtenay su Jefe al centro
B.
Vyvyan de los Ingenieros Reales, que habían servido con B-P en Matabelelandia.-
Cuando las fortificaciones estuvieron terminadas, Baden-Powell las inspeccionó
minuciosamente. Eran tan buenas como podía esperarse, pero él sabia que las fortificaciones
solas no eran suficiente. Para su mayor protección, Mafcking tenía que ser rodeada de un campo
minado.-
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