LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

dibujaran y pintaran.- Pero la técnica de Stephe preocupaba a su madre.- Desde su más
tierna edad había adquirido el hábito de usar ambas manos, pasándose el lápiz o el pincel
de la mano derecha a la izquierda alternativamente, en forma indistinta y con muy poco
cambio en el estilo.- La idea de que su muchacho no fuera normal le preocupaba. ¿Sería
posible que ella alguna vez lo curara de su zurdera?
En una de las visitas de John Ruskin, ella le confió su preocupación. El gran crítico
de arte sugirió:- Déjeme ver al muchacho trabajando.-La Sra. Powell llevó a Ruskin al
cuarto dc los niños donde el joven Stephe estaba pintando con una pequeña caja de
acuarelas frente a él.- Después de las acostumbradas cortesías, reverencias y apretones de
mano, el muchacho regresó a su trabajo. Ruskin estudió cuidadosamente sus inquietas
manos por un tiempo y lo observó pintando con igual facilidad con ambas.- Se dió cuenta
de que estaba frente a un caso de verdadera ambidiestralidad.-Déjelo que pinte corno
quiera, le aconsejó Ruskin a su madre. No tenía por qué alarmarse, le dijo. Al contrario,
Debería estar felíz de que su hijo poseyera esa rara habilidad.-
Para tranquilizarla más, la invitó a que trajera a Stephe a almorzar a su posesión de
Denmark Hill. de manera que el joven artista pudiera ver su colección de arte y obtuviera
una inspiración adicional para continuar su hobby.
Con la aprobación dc su madre y la de Ruskin. las ambiciones de Stephe crecieron.-
Inicialmente buscó en libros ternas para ilustrar.- Una tradición inglesa del bastante
descarado libro Aventuras de Gil Blas de Santillana -, de Alain- René Le Sage. que
estaba entre los libros de su padre, le inspiró la producción de una serie dc dibujos en
tinta. en estilo equivalente a los libros cómicos de la edad media victoriana.- Luego
comenzó a escribir pequeños cuentos y a ilustrarlos él mismo. Después de todo, si
Thackeray podía ilustrar sus propios escritos. ciertamente el hijo del profesor Powell
debería estar en condiciones de hacer lo mismo.-
Su madre hizo todos los esfuerzos para estimular al muchacho en su empeño.- Ella
imaginaba el futuro y veía a Stephe siguiendo los pasos de su padre como literato, y con
gran habilidad artística.- Conservó y coleccionó con gran cuidado las obras maestras dc
Stephe.- Algún día alguien apreciaría esos intentos precoces de un hijo de su amado
profesor Baden Powell.-
Baden Powell... pero Stephe no era un Baden Powell.- solamente un Powell. y así lo eran
todos los demás niños, excepto el menor.-
La Sra. Powell decidió que toda la familia debía cambiarse el nombre a Baden-Powell,
en honor a su esposo. el afectuoso padre de los niños, y así perpetuar su nombre.- El
abogado de la familia, Sr. Arnold, tomó a cargo lograr que el doble nombre fuera legalizado.-
El 21 de septiembre 1869, por Bando Público todos los miembros de la familia se
convirtieron en Baden-Powell.-
El nuevo nombre sonaba muy bien, excepto para el chico más joven.- Baden Baden-
Powell solo tendría que sacarle más provecho.- La situación fue remediada un poco más
tarde, después de que un guión hizo su aparición.- La familia ahora era los Baden-Powell.
con un nombre compuesto muy a la moda, que nunca más aparecería en los directorios
bajo la P..- Le tomó un poco a la Sra. Baden-Powell hacer que sus amigos y parientes
usaran el nombre compuesto. pero finalmente lo 1ogró.- Llegó a ser tan persistente que la
farmi1ia se refería burlonamente a ella como la vieja señora Guión.-
Así fue como Stephe se convirtió en Robert Stephenson Smyth Baden-Powell. poco
después abreviado B-P por sus compañeros de escuela y finalmente por el mundo entero.-
8
A los 11 años de edad había llegado el momento de que Stephe saliera del hogar para
su primera verdadera escuela.-Para esto su madre lo envió a la Escuela Rose Hill, en
Tunbridge Well, cerca de la heredad Powell, a la cual había asistido su padre casi sesenta
años antes.-
Después del acostumbrado período de nostalgia de todo novicio, Stephe se consagró a
sus estudios.-Además de sus tareas regulares en la Escuela continuó con las lecciones de
piano que su madre había comenzado en el hogar.-Stephe hubiera preferido mucho más
haber tomado lecciones de dibujo pero este resultaba ser otro extra que no podían
permitirse.-Para compensar las tan ansiadas lecciones continuó autoeducándose en dibujo
estudiando y copiando pinturas de artistas y observando cómo lograban ellos sus
efectos.-En ésa época su salud no era muy buena.-Sufría de continuos resfriados y de un
9