LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

y descubrió que estaba jugando mejor que como nunca lo habla hecho anteriormente. Tomó su
puesto en el equipo del regimiento, e hizo los arreglos para el Torneo lnter- Regimientos del
norte de la India, celebrado a comienzos de 1898.-
A pesar de que su equipo no ganó. el torneo fue un agradable acontecimiento.-
Los equipos visitantes utilizaron el comedor del 5° de Dragones de la Guardia y muy pronto
anfitriones y huéspedes formaron una grande y muy feliz familia. Su camaradería llegó al cenit
en la noche, después de que el empate final se decidió, cuando el 5° ofreció una gran cena para
celebrar el evento. Tanto el equipo ganador como los perdedores agarraron una borrachera
colectiva e individual, con todos los honores, hasta muy entrada la noche, con los miembros de
cada equipo dando las gracias, por turno, a la compañía reunida.
Cuando finalmente todos los discursos (machacando sobre el polo como único tópico)
hubieron terminado, un miembro del equipo del 4° de Húsares se puso de pie. Ahora,
caballeros , dijo, probablemente les gustaría oírme hablar sobre el tema del polo?
Inmediatamente se oyeron gritos de No, ¡no queremos! ¡Siéntate! . Pero el joven oficial
desechó todas las objeciones.
Con una genial sonrisa (como B-P contó la anécdota más tarde) procedió a ofrecer una
disertación sobre la materia. y antes de que pasara mucho tiempo toda oposición desapareció,
mientras sus floridas palabras fluían en nuestros oídos. y a poco estaba exponiendo con fervor
las bellezas y posibilidades de ese maravilloso deporte. Procedió a demostrar que no era
únicamente la mejor sino la más noble e inspiradora competencia en todo el mundo, Habiendo
expuesto su opinión, concluyó con una parrafada que nos hizo vitorearlo de pie.-Cuando los
vivas y aplausos terminaron, una autoridad se levantó y expuso lo que todos sentíamos al decir:-
Bueno, ¡esto es suficiente por Winston esta noche!
El orador fue tomado de la mano por dos vigorosos subalternos que lo colocaron debajo de
un sofá que habían volteado, sobre el cual se sentaron dos de los oficiales más pesados con
ordenes de no dejarlo salir por el resto de la noche. Pero muy pronto apareció saliendo por
debajo del ángulo del brazo del sofá, diciendo;-
Es inútil sentarse sobre mí, ¡porque soy de goma y reboto! .-
A los 23 años. Winston Spencer Churchill había demostrado una de sus más importantes y
permanentes cualidades.-
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De todas sus variadas actividades durante su tercera estada en la India, B-P obtuvo la mayor
emoción en un viaje de dos meses a Cachemira. en agosto y septiembre de 1898, que había
soñado hacer durante años.
Viajó por tren a Rawalpindi y luego 160 millas (266 kms.) por tonga hasta Kashmir.-En
Baramoola abordó el doonga que habla alquilado por un mes, para un placentero vagar
remontando la cañada de Kashmir. Mi doonga es como un barquichuelo del Támesis 6
pies (1.80 mts.) de manga y 56 pies (16.80 mts.) de eslora con una estera de paja por techo.-
Dividida en cuartos por cortinas: comedor, dormitorio, baño, galería, con el alojamiento de la
tripulación a popa. Los cuatro tripulantes impulsaban. remaban o remolcaban según lo
requería la situación.-Un bote más pequeño llevaba a los sirvientes, cocina, suministros, etc.
B-P había dado con el ideal de lo que para él era diversión. Comía en su doonga o hacía
que le pusieran una mesita en la playa. Dormía a bordo o en una cama, sobre el aterciopelado
césped de la orilla, bajo un gigantesco cinamomo. Leía un poco ( Estrategias y sus Técnicas,
de Henderson, Maniobras de Caballería del Coronel French y la traducción de Whinfield de
Rubaíyat de Omar Khayyam). pero pasaba la mayor parte del tiempo sentado en la galería de
su doonga observando el paisaje siempre cambiante y llenando cuadernos tras cuaderno de
bosquejos y apuntes en acuarela.-Encontraba desesperadamente pintoresca a la gente que veía
en las orillas o que pasaba en botes. La vista del valle y de las montañas en lontananza era
magnifica. Llegó a una importante conclusión:- ~Debo casarme! Siento la necesidad de una
esposa una que pueda pintar paisajes. para lo cual no sirvo .
Después de dos semanas en la montaña. excursionando alrededor de Kunbul, el puerto de
lslamahad. B-P estaba listo para el viaje de regreso a la India, pero en vez de regresar por la vía
marítima por la cual había venido. decidió ir a pie por los senderos de Jammu, desde Kashmir, a
través de los pasos montañosos. llevó consigo a catorce porteadores en la jornada de 120 millas,
(192 kms) para transportar su equipo y actuar como batidores en caso de que un oso se cruzara
en su camino.-Se tomaron su tiempo, atravesando un paso tras otro, a una velocidad constante
de 12 millas (19,2 kms.) por día. Esto les daba una oportunidad casi diaria de ir a cazar osos.-
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