LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

Pero al momento de mencionarle la idea a su tío, el General Smyth pronto se la hizo polvo.
Le habían llegado noticias de que Sir Hércules Robinson, el Alto Comisionado, regresaría a
Inglaterra el l° de mayo y que un nuevo Gobernador sería designado.-En ese caso el General
Smyth se convertiría en Administrador durante el interregno, y no le sería posible prescindir de
su secretario militar por el periodo de tiempo que tomaría un viaje al Zanibesi.-Sugirió sin
embargo que Stephe tomara un par de semanas para irse a una cacería de elefantes en Knysna.-
Con un amigo oficial y un experto local de caza mayor, Baden-Powell cruzó y recruzó a pie
durante varios días los terrenos de elefantes en Knysna. sin suerte.- Finalmente, en el penúltimo
día, los cazadores vieron una manada al otro lado del valle.-Pugnaron a través de una densa
selva para alcanzarlos, pero cuando llegaron los elefantes habían desaparecido. No sé lo que
deberíamos haber hecho si ellos hubieran estado ahí , comentó en su diario, pero imagino
que eso habría dependido mayormente de la buena voluntad de los propios elefantes .
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Sir Hércules y Lady Robinson partieron el l° de mayo de 1899, y el General Smyth se
convirtió en Administrador, como se esperaba. Se mudó a la Casa de Gobierno con su esposa y
su personal, incluyendo a Robert S.S. Baden-Powell, secretado militar y principal Ayuda de
Campo. y emprendió un período de agitadas funciones oficiales y no oficiales:-apertura del
Parlamento de El Cabo, desfile de tropas en el cumpleaños de la Reina Victoria, almuerzos y
cenas, bailes y espectáculos teatrales.-
En medio de todo esto, Baden-Powell estuvo incapacitado con un carbunclo en el cuello,
que se le había desarrollado con una gran inflamación.-Se sintió desdichado por más de un mes,
con intensos dolores, poco apetito y falta de sueño, no pudiendo acostarse en la cama, sino
estarse sentado día y noche.-El médico le prescribió paciencia y cataplasmas y una licencia de
dos meses para recuperarse.-
Pero el General Smyth le echó la culpa a los hábitos de vida de su sobrino:- Creo que ese
ataque le llegó por el trabajo físico tan rudo que se ha impuesto , escribió a su hermana, la
madre de B-P y por desayunarse con dulce de chocolate y cosas por el estilo un tipo de
preparación que para un trabajo fuerte y de resistencia, no puede mantenerse siempre . Pero
cualquiera que fuera la causa, el General aprobó con disgusto la decisión del doctor de mandar
el paciente a casa con la esperanza de que su sobrino regresada a los dos meses, listo y
dispuesto a tomar desayunos como un británico.
Baden-Powell llegó a Londres sin avisar a su madre.-Por eso fue que nunca la vio durante
las dos semanas que estuvo en casa la Sra. BadenPowell y Agnes se había ido al continente.
Pero si vio a George, quien lo dejó perturbado acerca de un importante proyecto Sur Africano
que estaba en ciernes:-Sir Geoge había oído que Sir Francis de Winton iba a Suazilandia como
Comisionado Real para ayudar a enderezar los embrollados asuntos de ese perturbado país.-
B-P fue inmediatamente a ver a Sir Francis.-Utilizando sus argumentos más convincentes
persuadió al Comisionado Real para que solicitara a la Oficina Colonial que el Capitán Baden--
Powell lo acompañara a Suazilandia como su secretario sujeto, desde luego, a la aprobación
del General Smyth.-
Después de regresar a El Cabo y mientras esperaba la llegada de Sir Francis.-Baden-Powell
utilizó sus ratos libres para preparar un resumen de la situación en Suazilandia, pasada, presente
y futura.-Tan pronto llegó Sir Francis, el 24 de octubre, B-P abordó el barco y entregó su
resumen en manos del Comisionado. Lo llevamos a la Casa de Gobierno y de una vez me
solicitó al General y, aparentemente, sin mucha dificultad, lo consiguió .-
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Baden-Powell estaba seguro de que la excursión a Suazilandia no sería tan emocionante
como la expedición a Zululandia.-Aquí el problema era un asunto de negociaciones, no de
acción militar. Prometía sin embargo ser de cierto interés y por lo menos lo mantendría lejos de
la rutina oficinesca por algún tiempo.-
La dificultad que necesitaba ser arreglada en Suazilandia, un pequeño territorio de tierras
altas en el sureste de Africa, acuñado en una esquina entre el Transvaal y Zululandia, había sido
causada en gran medida por la debilidad del caudillo gobernante. el rey Umbandine. La
fertilidad de la tierra y la posibilidad de riquezas minerales había atraído a un gran número de
colonos y cateadores blancos Los hábitos desquiciados de Umbandine, de vender
simultáneamente derechos mineros y de apacentamiento, sobre un mismo lote de tierra, a varías
personas sucesivamente, había llevado a rebelarse a los colonos blancos y hecho sentirse
incómodo al propio Umbandine.-Los gobiernos del Transvaal y la Gran Bretaña había llegado a
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