LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

que llevaban, marcharon frente al oficial que los inspeccionaba, en columnas de cuatro,
marcando ~ el paso casi perfectamente, llevando las cabezas erguidas y manteniendo una línea
bien balanceada mientras atravesaban el campo ante el oficial inspector.
El entusiasmo de los muchachos y sus jefes le abrió los ojos a Baden-Powell sobre dos
puntos importantes: que los muchachos llegarían ansiosamente por millares, por propia
iniciativa, para ser entrenados donde el adiestramiento fuera atractivo para ellos... que cientos
de adultos estaban deseosos de sacrificar tiempo y energía en el servicio de preparar a estos
muchachos . Pero el programa le preocupaba: el jugar a soldados las marchas, los ejercicios,
los uniformes, las armas de imitación, el aspecto militar de las bandas. Al trabajar con sus
hombres en el ejército se había ido alejando progresivamente del ejercicio formal, hacia un
programa para desarrollar el coraje individual, inteligencia, iniciativa y el espíritu de aventura.
Pero aquí, en el adiestramiento de muchachos, se utilizaba el ejercicio militar clásico.-
Mientras los muchachos se alejaban marchando, del campo, Baden-Powell se volvió hacia
Smith, quien había estado a caballo a su lado durante el desfile. -Felicitó al fundador de la
Brigada de Muchachos por la demostración, pero añadió impaciente que la brigada, a su
entender, debería tener muchos más miembros que los que tenía y tendría diez veces más si
hubiera más variedad y atractivo en el adiestramiento.-
Sin vacilar un momento Smith estuvo de acuerdo e inmediatamente desafió a Baden-
Powell a desarrollar un programa que suministrara esa variedad y atractivo. Específicamente
sugirió que podría hacerse a través de una versión para muchachos del pequeño libro de B-P
Ayudas a la Exploración
Los dos hombres cabalgaron fuera del campo de ejercicios y se encontraron rodeados por
una multitud de muchachos y adultos, vitoreando al Héroe de Mafeking. Tomó todo el
esfuerzo concentrado de los Lanceros que escoltaban a B-P, para abrirle paso a él y a su
acompañante y conducirlos fuera del terreno.-
Dc regreso a su cuartel general, Baden-Powell escribió un informe del desfile y lo envió a
Smith. Después de felicitar a los muchachos y sus jefes y resumiendo los resultados de su
inspección como muy satisfactorios, B-P presentó su primera sugerencia a la Brigada:-
Los muchachos deben tratar todo lo posible por hacerse fuertes y sanos, para llegar a ser
buenos ciudadanos y físicamente capaces, cuando crezcan. Un gran paso de avance seria
animarlos a practicar con más frecuencia gimnasia libre o ejercicios físicos en los desfiles,
y también en cuantas oportunidades tengan en casa.
Creo igualmente que algo debe hacerse para desarrollar la mente del muchacho,
aumentando sus poderes de observación y enseñándole a fijarse en detalles. Pienso que si
alguna forma de adiestramiento Scout pudiera idearse en la brigada, sería muy popular y
haría mucho bien. El adiestramiento preliminar en esa dirección podría incluir prácticas
para anotar y recordar detalles de personas extrañas, contenido de vidrieras, aspectos de
nuevas calles, etc. Los resultados no solo agudizarían el ingenio del muchacho sino que lo
harían un rápido conocedor del carácter y de los sentimientos, ayudándolo así a simpatizar
más con sus compañeros .
2
Baden-Powell había regresado al hogar en la primavera de 1903, a una Inglaterra que no
conocía. Excepto por unas cuantas cortas licencias, había estado fuera de su tierra cerca de diez
años alejado del conocimiento de los cambios sociales que estaban teniendo lugar.-
Había dejado una Inglaterra hundida en el conservatismo. La Reina Victoria, con sus ideas
fijas en relación a su elevada posición, había sido la influencia moderadora en el proceso de la
revolución Industrial que había transformado a la Gran Bretaña, de un país agrícola, a la
nación más industrializada del mundo. Lord Salisbury, el Primer Ministro de Su Majestad y jefe
del Partido Conservador, había sostenido y perpetuado el credo victoriano de -que el éxito de la
Gran Bretaña como poder mundial se debía a una, adecuada clase gobernante que dirigía a la
democracia británica. El pueblo conocía su lugar. Las clases altas se consideraban a sí
mismas como sostenedoras de la tradición y perennidad, los defensores de la Iglesia y el Estado.
Y las clases bajas lo aceptaban votando por los conservadores o, a lo mas, por los
liberales antes que aventurarse políticamente por su propia cuenta. El Imperio Victoriano
avanzaba con tranquilidad en lo interno y en espléndido aislamiento hacia el resto del
mundo.-
B-P regresó a una Inglaterra diferente un país que ya no estaba tranquilo ni era
verdaderamente conservador.-
El grave decoro de la sombría corte de la Viuda de Windsor, había dado paso a la alegre
sociabilidad de su hijo, el Rey Eduardo VII. Exteriormente, la primitiva era eduardiana fue de
festividad de una alta sociedad fabulosamente rica expuesta a la vista de todos y obteniendo
134