LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

Un día después de una larga ascensión y una extensa batida, Baden-Powell consiguió su
oso: - Justo cuando saltaba hacia el bosque. cambió su salto por una caída en picada, con un
tiro desde atrás y muerto cayó unos cuantos metros adelante. Cuando llegué donde yacía,
con los batidores parloteando a su alrededor, lucía como un respetable caballero que
finalmente hubiera bebido mucho, caído en el arroyo, con su lustrosa ropa negra y una
malhablada y burlona multitud en derredor.- Instintivamente busqué su sombrero de copa y un
coche para llevarlo a casa .
Había una sola cosa que disgustaba a B-P de la cacería del oso. -La larga espera hasta que
los batidores llegaran a su puesto. Con su obsesiva compulsión por el trabajo, se le ocurrió que
podía utilizar el tiempo mientras esperaba para escribir un libro sobre exploración. Así que,
durante esas esperas, anoté en mi libreta de apuntes encabezamientos de capítulos y finalmente
temas para párrafos. Hoy (4 de septiembre de 1898) lo tuve todo listo para que mi estenógrafo
(tenia uno en el regimiento) pudiera tomar dictado . Dio al nuevo libro que proyectaba el titulo
provisional de Ayudas de Exploración para la Caballería .-. No sabía en ese momento el
efecto que ese pequeño volumen, concebido en forma tan casual. tendría en su vida.-
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A su regreso de Kashmir, B-P encontró gran cantidad de trabajo. Antes de partir se le había
informado que el 5° de Dragones de la Guardia debería ocupar un nuevo acantonamiento en
Sialkote, en el Punjab, al cual debería ir al finalizar las maniobras de invierno alrededor de
Delhi. Había cientos de detalles que arreglar antes de la salida de su brigada.
En lo más agitado de su trabajo, el editor del periódico de Meerut le trajo una triste noticia.
Se acababa de recibir un telegrama de Londres anunciando la muerte, el 20 de noviembre de
1898, de Sir George Baden-Powell, K.C. M.G.,M.P.
No era algo inesperado. George había estado delicado de salud durante más de un año y sin
embargo en una carta que B-P había recibido de su hermano apenas dos meses antes George
parecía estar mejor y con buen espíritu.- Y ahora todo había acabado.- Extrañaba mucho a su
hermano. Pobre George siempre me tomó bajo su ala y todavía no puedo imaginar que se
haya ido .
El 14 de diciembre Baden-Powell y su brigada partieron para las maniobras en Aligahr,
para unirse a las otras brigadas de la División Meridional.-
Las dos fuerzas las Divisiones Septentrional y Meridional chocaron en maniobras a
10 millas (16 kms. frente a Delhi. Derrotamos fácilmente a su caballería y artillería y también
les cortamos su única línea de retirada hacia Delhi. pero su infantería resistió hasta el final .
La falsa batalla casi se convirtió en un baño de sangre cuando el enemigo un regimiento
Patán de infantería nativa se agitó y no solamente disparó balas de salva de cara a sus
adversarios, sino que les lanzó piedras. Durante unos pocos minutos, antes de que
pudiéramos detenerlos, fué algo más que un simple simulacro de guerra . La División
Meridional ganó cada una de las batallas en las cuales estuvo envuelta. Tanto en exploración,
maniobras. movimiento en desfiles, asaltos armados y cuidado de los caballos, el regimiento de
B-P resultó el mejor de todos los que participaron.-
El 5° de Dragones de la Guardia partió con el espíritu en alto para Sialkote hombres,
oficiales y caballos listos y en buena salud, con un tiempo espléndido. Cuando entraron en
sus nuevos cuarteles, cuarenta días más tarde, los encontraron listos y en excelentes
condiciones. Esto era obra de B-P. En su viaje de regreso a Meerut, desde Kashmir, se había
detenido en Sialkote y había sabido que el acantonamiento acababa de ser desocupado. Puso
inmediatamente a trabajar a los artesanos locales para que arreglaran el edificio. Cuando llegó el
regimiento. los hombres se encontraron con barracas limpias, cocina nueva, panadería. lechería,
una destilería de agua mineral y dos comedores todas las comodidades hogareñas que el 5° de
Dragones de la Guardia había podido apreciar en Meerut.-
Después de instalar a su regimiento, disponer su programa de verano y demostrar la
eficiencia del 5° en sus nuevas instalaciones ante el Inspector General de la Caballería, Baden-
Powell estuvo listo para partir hacia Inglaterra. a disfrutar de tina larga licencia.-
Salió de la India, de regreso al hogar, cl 6 de mayo de 1899. Estaría de vuelta en su
regimiento. en Sialkote, antes de que finalizara el año, a menos que sucediera algo
completamente inesperado.-
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XII