LAS DOS VIDAS DEL HÉROE

Sus estadías en puertos británicos se convirtieron en recepciones triunfales para Cecil
Rhodes.- Su bienvenida en Ciudad de El Cabo fue especialmente impresionante. Grandes
multitudes estaban esperando la llegada de Rhodes. Fue recibido con vítores y gritos de
bienvenida, un tributo a su trabajo de paz con los Matabeles-, cuando menos de un año antes
había sido abucheado por su complicidad en la Incursión dc Jameson.-
A continuación todo el mundo abordó el S.S. Dunvegan Castle, con destino a Inglaterra.
Un cargamento muy interesante, lo llamó Baden PowelI en su diario. ¡Muy interesante sin
duda!.
El General Carrington se encontraba ahí con gran cantidad de otros oficiales británicos, listo
para informar a sus compañeros de travesía sobre todos los detalles de la finalizada y exitosa
campaña, Cecil Rhodes, Sir Charles Metcalfe y otros ejecutivos de la Compañía Privilegiada
estaban allí, deseosos de ensalzar las virtudes y disculpar las negligencias de la Compañía, a
quien quisiera molestarse en oírlos.-
Pero también estaba a bordo S.C Cronwright, Schreiner y su famosa esposa, Olive
Schreiner, quizá la más grande escritora de Sud Africa y la más abierta crítica de Rhodes.-Ella
llevaba a Inglaterra, en su equipaje, el manuscrito de su nuevo libro; Soldado Peter Halketi de
Mashonalandia la más fuerte condena que se había hecho de la Compañía Privilegiada y de
sus maquinaciones.- Se hicieron muchos esfuerzos para que ella hablara con Rhodes, pero
rehusó categóricamente.-
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XI
Comando en la India
Años: 1897-99 Edad: 40-42 años
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Cuando Baden-Powell se reunió con su regimiento en las Barracas de Marlborough. en
Dublín, se encontró en una situación anómala. Se le había concedido el grado de Coronel
efectivo por su participación en la campaña contra los Matabeles; pero aquí, en el 13° de
Húsares, todavía figuraba como Mayor por debajo del Teniente-Coronel al mando y del
Mayor más antiguo.-La Oficina de Guerra resolvió el dilema en forma realmente salomónica.-
Ofreció a B-P el mando del 5° de Dragones de la Guardia, en la India.
Baden-Powell odiaba la idea de dejar el 13°, su hogar durante 20 años, aunque, como dijo a
su madre. la partida tendría que producirse algún día, y aquí no conseguiría ningún otro
mando en siete años.-Debo aceptar. por lo tanto, en mi propio beneficio . Había un consuelo:estaría
de nuevo bajo su viejo Coronel, quien ahora, como Sir Baker Russell, habia sido
ascendido a General y Comandante en Jefe en Bengala.-También tendría la oportunidad de
renovar su amistad con El Muchacho McLaren, quien estaba de regreso en la India como
secretario militar de Sir Baker.-
B-P decidió hacer la gran arrancada como despedida, de modo que fuera más fácil para
todo el mundo. Se escabulliría antes del desayuno, el día de la partida. Pidió a su ayudante que
le tuviera un taxi en la parte trasera del cuartel, con el equipaje cargado.-
A una señal previamente convenida B-P se escurriría por la puerta trasera.-El taxi estaba
allí. Pero también lo estaba alguien más.-El sargento del regimiento sentado en el puesto del
conductor, levantó la batuta y la banda del regimiento, reunida alrededor del taxi, arrancó con
una marcha militar.-Los hombres del escuadrón de B-P, enjaezados con largas cuerdas unidas al
taxi, estaban listos para comenzar a halarlo.-El resto del regimiento estaba
alineado para presenciar la salida de su popular oficial por la puerta de la barraca. Y afuera
salimos, a la más sofocante experiencia que jamás haya tenido .
La última ojeada que dio a las barracas fue una de cobijas ondeando de cada ventana, y a
través de todas las calles de Dublín iba la loca procesión, que finalmente me dejó en la estación
con una ovación de despedida .
El regreso de Baden-Powell al gran acantonamiento militar de Meerut, fue como un nuevo
regreso a casa. Sentí casi como si hubiera estado alejado de él durante doce meses, en vez de
doce años . Encontró al 5° de Dragones de la Guardia en situación regular solamente. Tenía un
buen grupo de oficiales, nombrados y sin comisión, con quienes trabajar. Los hombres
constituían un variado lote tanto como podía esperar de ellos. Se necesitaría un gran esfuerzo