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Sus estadías en puertos británicos se convirtieron en recepciones triunfales para Cecil<br />
Rhodes.- Su bienvenida en Ciudad de El Cabo fue especialmente impresionante. Grandes<br />
multitudes estaban esperando la llegada de Rhodes. Fue recibido con vítores y gritos de<br />
bienvenida, un tributo a su trabajo de paz con los Matabeles-, cuando menos de un año antes<br />
había sido abucheado por su complicidad en la Incursión dc Jameson.-<br />
A continuación todo el mundo abordó el S.S. Dunvegan Castle, con destino a Inglaterra.<br />
Un cargamento muy interesante, lo llamó Baden PowelI en su diario. ¡Muy interesante sin<br />
duda!.<br />
El General Carrington se encontraba ahí con gran cantidad de otros oficiales británicos, listo<br />
para informar a sus compañeros de travesía sobre todos los detalles de la finalizada y exitosa<br />
campaña, Cecil Rhodes, Sir Charles Metcalfe y otros ejecutivos de la Compañía Privilegiada<br />
estaban allí, deseosos de ensalzar las virtudes y disculpar las negligencias de la Compañía, a<br />
quien quisiera molestarse en oírlos.-<br />
Pero también estaba a bordo S.C Cronwright, Schreiner y su famosa esposa, Olive<br />
Schreiner, quizá la más grande escritora de Sud Africa y la más abierta crítica de Rhodes.-Ella<br />
llevaba a Inglaterra, en su equipaje, el manuscrito de su nuevo libro; Soldado Peter Halketi de<br />
Mashonalandia la más fuerte condena que se había hecho de la Compañía Privilegiada y de<br />
sus maquinaciones.- Se hicieron muchos esfuerzos para que ella hablara con Rhodes, pero<br />
rehusó categóricamente.-<br />
79<br />
XI<br />
Comando en la India<br />
Años: 1897-99 Edad: 40-42 años<br />
1<br />
Cuando Baden-Powell se reunió con su regimiento en las Barracas de Marlborough. en<br />
Dublín, se encontró en una situación anómala. Se le había concedido el grado de Coronel<br />
efectivo por su participación en la campaña contra los Matabeles; pero aquí, en el 13° de<br />
Húsares, todavía figuraba como Mayor por debajo del Teniente-Coronel al mando y del<br />
Mayor más antiguo.-La Oficina de Guerra resolvió el dilema en forma realmente salomónica.-<br />
Ofreció a B-P el mando del 5° de Dragones de la Guardia, en la India.<br />
Baden-Powell odiaba la idea de dejar el 13°, su hogar durante 20 años, aunque, como dijo a<br />
su madre. la partida tendría que producirse algún día, y aquí no conseguiría ningún otro<br />
mando en siete años.-Debo aceptar. por lo tanto, en mi propio beneficio . Había un consuelo:estaría<br />
de nuevo bajo su viejo Coronel, quien ahora, como Sir Baker Russell, habia sido<br />
ascendido a General y Comandante en Jefe en Bengala.-También tendría la oportunidad de<br />
renovar su amistad con El Muchacho McLaren, quien estaba de regreso en la India como<br />
secretario militar de Sir Baker.-<br />
B-P decidió hacer la gran arrancada como despedida, de modo que fuera más fácil para<br />
todo el mundo. Se escabulliría antes del desayuno, el día de la partida. Pidió a su ayudante que<br />
le tuviera un taxi en la parte trasera del cuartel, con el equipaje cargado.-<br />
A una señal previamente convenida B-P se escurriría por la puerta trasera.-El taxi estaba<br />
allí. Pero también lo estaba alguien más.-El sargento del regimiento sentado en el puesto del<br />
conductor, levantó la batuta y la banda del regimiento, reunida alrededor del taxi, arrancó con<br />
una marcha militar.-Los hombres del escuadrón de B-P, enjaezados con largas cuerdas unidas al<br />
taxi, estaban listos para comenzar a halarlo.-El resto del regimiento estaba<br />
alineado para presenciar la salida de su popular oficial por la puerta de la barraca. Y afuera<br />
salimos, a la más sofocante experiencia que jamás haya tenido .<br />
La última ojeada que dio a las barracas fue una de cobijas ondeando de cada ventana, y a<br />
través de todas las calles de Dublín iba la loca procesión, que finalmente me dejó en la estación<br />
con una ovación de despedida .<br />
El regreso de Baden-Powell al gran acantonamiento militar de Meerut, fue como un nuevo<br />
regreso a casa. Sentí casi como si hubiera estado alejado de él durante doce meses, en vez de<br />
doce años . Encontró al 5° de Dragones de la Guardia en situación regular solamente. Tenía un<br />
buen grupo de oficiales, nombrados y sin comisión, con quienes trabajar. Los hombres<br />
constituían un variado lote tanto como podía esperar de ellos. Se necesitaría un gran esfuerzo