1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Luego se abrió entre nosotros un pozo bastante imponente. Mi tío no pudo abstenerse
de palmotear como un niño, calculando la rapidez de sus pendientes.
-He aquí un pozo -exclamó-, que nos llevará muy lejos, y con facilidad, porque los
salientes de las rocas forman una verdadera escalera.
Hans preparó las cuerdas a fin de prevenir todo accidente, y dio principio el descenso,
que no me atrevo a calificar de peligroso, porque me encontraba ya familiarizado con este
género de ejercicio.
Era este pozo una angosta hendidura practicada en el macizo, una de aquellas grietas
conocidas en la mineralogía con el nombre de “fallas”, producidas evidentemente por la
contracción de la armadura terrestre; en la época de su enfriamiento. Si en otro tiempo dio
pase a las materias eruptivas vomitadas por el Sneffels, yo no me explico cómo éstas no
dejaron en él rastro alguno. Bajábamos por una especie de escalera de caracol que perecía
hecha por la mano del hombre.
Cada cuarto de hora era preciso detenerse para descansar y devolver la elasticidad a
nuestras corvas. Luego nos sentábamos en algún saliente rocoso, con las piernas colgando,
conversábamos, mientras hacíamos alguna ligera comida, y apagábamos después nuestra
sed en el arroyo.
No es preciso decir que dentro de aquella grieta, el Hans-Bach se había convertido en
cascada, con detrimento de su volumen; pero aún bastaba con creces a satisfacer nuestra
sed. De otro lado, era seguro que cuando se presentasen declives menos pronunciados,
recobraría nuevamente su pacífico curso. En aquel momento, me recordaba a mi dignísimo
tío, con sus impetuosidades y cóleras, mientras que, en las pendientes suaves, su calma
me hacía pensar en la del cazador islandés.
Los días 11 y 12 de julio seguimos bajando por las espirales de la falla, penetrando dos
leguas más en la corteza terrestre, lo que nos colocaba a cinco leguas bajo el nivel del
mar. Pero el día 13, a eso del mediodía, tomó el pozo una inclinación bastante menos
acentuada, de unos cuarenta y cinco grados aproximadamente, en dirección sudeste.
El camino se hizo entonces tan fácil como monótono. Era lo natural. Nuestro viaje no
podía distinguirse por la variedad del paisaje.
Por fin, el miércoles 15, nos hallábamos a siete leguas bajo tierra y a cincuenta del
Sneffels aproximadamente. Aunque un poco cansados, nuestra salud se conservaba en
estado satisfactorio, y aún no había sido preciso estrenar el botiquín de viaje.
Mi tío anotaba cada hora las indicaciones de la brújula, del cronómetro del manómetro
y del termómetro, las mismas que ha publicado en la narración científica de su viaje: de
suerte que podía fácilmente darse cuenta de su situación. Cuando me dijo que estábamos
a una distancia horizontal de cincuenta leguas, no pude reprimir una exclamación.
-¿Qué tienes? -me preguntó.
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