1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
defendido. Si se hallasen aquí los Santo Tomás 82 de la paleontología lo tocarían con el dedo
y se verían obligados a reconocer su error. Sé muy bien que la ciencia debe ponerse en
guardia contra estos descubrimientos. No ignoro la inicua explotación que han hecho de los
hombres fósiles los Barnum y otros charlatanes de su misma clase. Conozco perfectamente
la historia de la rótula de Ayax, del supuesto cadáver de Orestes hallado por los esparteros,
y del cadáver de Asterio, de diez codos de largo del que nos habla Pausanias. He leído las
memorias relativas al esqueleto de Trapani, descubierto en el siglo XIV, en el cual se creyó
reconocer a Polifemo, y la historia del gigante desterrado en el siglo XVI en los alrededores
de Palermo. Conocéis, lo mismo que yo, el análisis practicado cerca de Lucerna, en 1577,
de las grandes osamentas que el célebre médico Felix Plater dijo pertenecían a un gigante
de diecinueve pies. He devorado los tratados de Cassanion, y todas las memorias, folletos,
discursos y contra discursos publicados a propósito del esqueleto del rey de los cimbrios,
Teutobocus, el invasor de las Galias, exhumado en el año 1613 de un arenal del Delfinado.
En el siglo XVIII hubiera combatido con Pierre Campet la existencia de los preadamitas de
Scheuchzer. He tenido entre mis manos el escrito titulado Gigans...
Aquí reapareció la enfermedad natural de mi tío, que en público, no podía pronunciar
palabras difíciles.
-El escrito -prosiguió titulado- Gigans...-prosiguió.
Pero se atascó de nuevo.
-Giganteo...
¡Imposible! ¡El enrevesado vocablo no quería salir cuánto se hubieran reído del pobre
profesor en el Johanaeum!
-Gigantosteología -concluyó al fin el profesor, entre dos imprecaciones.
Y animándose después, prosiguió:
82 Verne alude a la incredulidad del discípulo de Jesucristo. A continuación menciona el profesor
Lidenbrock una serie de nombres: Phileas Taylor Barnum (1810-1891) fue un célebre charlatán
norteamericano que se enriqueció exhibiendo rarezas, a menudo falsas, entre ellas un monstruo
antediluviano y una sirena que había fabricado él mismo. Ayax y Orestes fueron héroes griegos,
el primero de la literatura homérica, y el segundo de la trilogía de Sófocles La Orestíada. Asterio
aparece en efecto, en Pausanias, geógrafo griego del siglo II, quien en su Descripción de Grecia
recoge, entre otros muchos mitos y creencias, la leyenda que menciona Lidenbrock: “Delante
de la ciudad de Mileto está la isla de lade, de la cual se han separado islotes; uno de estos se
llama de Astero, y dicen que éste está en ella enterrado y que es hijo de Anax, el cual lo fue de
la Tierra; el esqueleto no es de menos de diez codos.” (1. I, XXXV, 6). Trapani y Palermo son
dos ciudades de Sicilia, y Lucerna de Suiza. Polifemo es el conocido cíclope de la Odisea que fue
cegado por Ulises. Felix Plater (1536-1614), médico suizo, gozó de gran reputación en su época
y fundó un jardín botánico y un gabinete de historia natural. Con Cassanion probablemente se
refiera a Giovanni Cassasione, paleontólogo italiano que vivió en la segunda mitad del siglo XVI,
y escribió en latín el libro Sobre los gigantes y sus restos hallados en Francia (1587). Teutoboco
o Teotobodo, jefe de los teutones -que, junto a los cimbrios, invadieron las Galias- fue vencido
en la batalla de Aque Sectaie (Aix) por Mario, el año 102 a.C. Hans Scheuchzer (1672-1733) fue
un botánico suizo que alcanzó renombre por sus trabajos sobre la flora, fauna y mineralogía de
los Alpes suizos. De Campet no se tienen noticias.
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