1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
agotado. El profesor entendió que mis piernas se negaban a seguir prestándome servicio,
y, a pesar de su impaciencia, decidió hacer alto allí. Hizo señas a Hans en tal sentido; pero
éste sacudió la cabeza, diciendo:
-Ofvanför.
-Parece que es preciso subir más -dijo mi tío.
Después preguntó a Hans el motivo de su respuesta.
-Mistour -repuso el guía.
-Ja, mistour -repitió uno de los islandeses, con acento de temor.
-¿Qué significa esa palabra? -pregunté, inquieto.
-Mira -dijo mi tío.
Dirigí hacia la llanura la vista y vi una inmensa columna de piedra pómez pulverizada,
de arena y de polvo que se elevaba girando como una tromba; el viento la empujaba hacia
el flanco del Sneffels sobre el cual nos encontrábamos; aquella cortina opaca, tendida
delante del Sol, producía una gran sombra que se proyectaba por encima de la montaña. Si
la tromba se inclinaba, nos envolvería sin remedio entre sus torbellinos. Este fenómeno,
bastante frecuente cuando el viento sopla desde los glaciares, se conoce con el nombre de
mistour en islandés.
-Hastigt, hastigt -gritó nuestro guía.
A pesar de no entender danés, comprendí que era preciso seguir a Hans sin demora. El
guía comenzó a circundar el cono del cráter, pero descendiendo con objeto de facilitarnos
la marcha.
No tardó la tromba en chocar contra la montaña, que se estremeció a su contacto; las
piedras, suspendidas por los remolinos del viento, volaron en forma de lluvia, como en las
erupciones. Nos encontrábamos, por fortuna, en la vertiente opuesta y al abrigo de todo
peligro; no obstante, a no ser por la precaución del guía, nuestros cuerpos, desmenuzados,
convertidos en polvo impalpable, hubieran ido a caer lejos como el producto de algún
desconocido meteoro.
Sin embargo, no consideró Hans prudente que pasásemos la noche en la vertiente del
cono. Proseguimos nuestra ascensión en zigzag; empleamos aún cerca de cinco horas en
recorrer los mil quinientos pies que nos quedaban por subir; en revueltas, contramarchas y
sesgos perdimos por lo menos unas tres leguas. Yo no podía más; me moría de frío y de
hambre. El aire un tanto rarificado de tan elevadas regiones no bastaba a mis pulmones.
Por fin, a las once de la noche, en plena oscuridad, llegamos a la cumbre del Sneffels;
y, antes de buscar abrigo al interior del cráter, tuve tiempo de ver el Sol de medianoche 46
46 Alude a esa “claridad nocturna de las regiones polares” de que habló al principio del capítulo
XIII. Recuérdese que “en Islandia durante los meses de junio y julio no se pone el Sol”.
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