1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
En el momento de hundirme en aquel tenebroso corredor, levanté la cabeza y vi por
última vez, en el campo del inmenso tubo, aquel cielo de Islandia "que no debía volver a
ver jamás".
La lava de la última erupción de 1229 se había abierto paso a lo largo de aquel túnel,
tapizando su interior con una capa espesa y brillante, en la que se reflejaba la luz eléctrica
centuplicándose su intensidad natural.
Toda la dificultad del camino consistía en no deslizarse con demasiada rapidez por
aquella pendiente de cuarenta y cinco grados de inclinación sobre poco más o menos. Por
fortuna, ciertas abolladuras y erosiones servían de peldaños, y no teníamos que hacer más
que bajar dejando que descendiesen por su propio peso nuestros fardos y cuidando de
retenerlos con una larga cuerda.
Pero los que bajo nuestros pies servían de peldaños, en las otras paredes se convertían
en estalactitas; la lava, porosa en algunos lugares, presentaba en otras pequeñas ampollas
redondas: cristales de cuarzo opaco, ornados de límpidas gotas de vidrio y suspendidos de
la bóveda a manera de arañas, parecían encenderse a nuestro paso. Se habría dicho que
los genios del abismo iluminaban su palacio para recibir dignamente a sus huéspedes de la
tierra.
-¡Esto es magnífico! -exclamé involuntariamente-. ¡Qué espectáculo, tío! ¿No le causan
admiración esos ricos matices de la lava, que varían del rojo oscuro al más deslumbrante
amarillo, por degradaciones insensibles? ¿Y esos cristales que vemos como si fueran globos
luminosos?
-¡Ah, hijo mío! ¡Por fin te vas convenciendo! ¡Así que te perece esto espléndido! ¡Ya
verás otras cosas mejores! ¡Vamos! ¡Vamos! ¡Prosigamos sin vacilar nuestra marcha!
Mejor debiera haber dicho nuestro resbalamiento, pues nos dejábamos ir sin fatiga por
pendientes inclinadas. Aquello era el facilis descensus Averni, de Virgilio 49 . La brújula, que
consultaba yo con frecuencia, marcaba invariablemente la dirección S.E. Aquella senda de
lava no se desviaba hacia un lado ni otro; poseía la inflexibilidad de la línea recta.
Sin embargo, el calor no aumentaba de una manera sensible, lo que venía a confirmar
las teorías de Davy, y, en más de una ocasión, consulté con asombro el termómetro. A las
dos horas de marcha, sólo marcaba 10°, es decir, que había experimentado una subida de
4º, lo cual me inducía a pensar que nuestra marcha era más horizontal que vertical. Nada
más fácil que conocer con toda exactitud la profundidad alcanzada; el profesor medía con
la mayor escrupulosidad todos los ángulos de desviación a inclinación del camino; pero se
reservaba el resultado de sus observaciones.
49 La Eneida VI, 126. La cita correcta es Averno, en lugar de Averni. Significa: “Es fácil bajar al
infierno”, y, en el contexto verniano, “el fácil descenso al infierno”.
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