1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
-Sí señores, no ignoro nada de eso. Sé también que Cuvier y Blumenbach reconocieron
en estas osamentas simples huesos de mamut y de otros animales de la época cuaternaria.
Pero, en el caso actual, la duda solo sería una injuria a la ciencia. ¡Ahí tenéis el cadáver!
¡Podéis verlo, tocarlo! No se trata de un esqueleto, sino de un cadáver intacto, conservado
únicamente con un fin antropológico.
No quise contradecir esta aserción.
-Si pudiese lavarlo en una solución de ácido sulfúrico, añadió mi tío-, haría desaparecer
todas las partes terrosas y esas conchillas resplandecientes incrustadas en él. Pero yo no
poseo por el momento el precioso disolvente. Sin embargo, este cadáver, tal como lo veis
ahora, nos referirá su historia.
El profesor entonces cogió el cadáver fósil, manejándolo con la destreza de los que se
dedican a mostrar curiosidades.
-Ya lo veis -prosiguió-, no tiene seis pies de altura, y nos encontramos, por tanto, a
gran distancia de los pretendidos gigantes. En lo que respecta a la raza a la cual pertenece,
es incontestablemente caucásica. ¡Es de raza blanca, de nuestra raza! El cráneo de este
fósil es generalmente ovalado, sin desarrollo de los pómulos, ni un avance exagerado de la
mandíbula. No presenta señal alguna de prognatismo que modifica el ángulo facial 83 . Midan
el ángulo, y verán que tiene cerca de noventa grados. Pero de ir todavía más lejos en el
camino de las deducciones, y me atrevería a afirmar que este ejemplar humano pertenece
a la familia jafética, que se extiende de la India hasta los límites de la Europa Occidental.
¡No se rían, señores!
No se sonreía nadie; pero, ¡era tal la costumbre que el profesor tenía de ver sonreír a
todo el mundo durante sus sabias disertaciones!
-Si -prosiguió, animándose de nuevo-; se trata de un hombre fósil y contemporáneo de
los mastodontes cuyas osamentas llenan este anfiteatro. Pero no osaré deciros por qué vía
han llegado aquí; de qué manera esas capas donde yacían se han deslizado a esta enorme
caverna de nuestro planeta. Sin duda en la época cuaternaria se verificaban aún trastornos
considerables en la corteza terrestre, el enfriamiento continuo del Globo producía grietas,
sendas hendiduras por las cuales se escurría probablemente una parte del terreno superior.
No quiere esto decir que sustente yo esta teoría, pero el hecho es que aquí tenemos al
hombre, rodeado de las obras de su propia mano, de esas hachas, de esos sílices tallados,
que han constituido la edad de piedra, y, a menos que no haya venido como yo, como un
83 El ángulo facial está formado por dos planos, uno más o menos vertical, que es tangente a la
frente y a los incisivos, y el otro horizontal, que pasa por la abertura de los conductos auditivos
y el cartílago nasal inferior. Se llama prognatismo en lenguaje antropológico, a la proyección de
la mandíbula que modifica el ángulo facial. (Nota del autor)
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