1864. Viaje al centro de la Tierra

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Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra perfecto que el de Handerson, el mapa de Olaf Nikolas Olsen 36 , reducido a la escala de 1/480.000, y editado por la Sociedad Literaria Islandesa, según los trabajos geodésicos de Scheel Frisac y el trazado topográfico de Bjorn Gumlaugsonn. Era un documento precioso para un mineralogista. Transcurrió la última velada en íntima conversación con el señor Fridriksson, que me inspiraba una viva simpatía. A la charla, después le siguió un sueño bastante agitado, al menos por parte mía. A las cinco de la mañana me despertaron los relinchos de cuatro caballos que bajo mi ventana piafaban. Me vestí a toda prisa y bajé en seguida a la calle, donde Hans estaba acabando de cargar nuestros equipajes, casi sin moverse, por así decirlo, aunque dando muestras de poseer una destreza poco común. Mi tío hacía más ruido que trabajo; pero el guía prestaba, al parecer, poca o ninguna atención a sus recomendaciones. A las seis, estaba todo listo. El señor Fridriksson nos estrechó las manos. Mi tío le dio, en islandés, las gracias más expresivas por su amable hospitalidad. En cuanto a mí, esbocé en mi mejor latín una especie de cordial saludo; después montamos a caballo, y el señor Fridriksson me dio con su último adiós este verso de Virgilio, que parecía escrito justo para nosotros, pobres viajeros que mirábamos con incertidumbre el camino: Et quacumque viam dederit fortuna sequamur 37 36 Topógrafo danés nacido en 1794, autor de la obra Mapas orográficos de Europa, la cual fue premiada por la Sociedad Orográfica de París en 1825. 37 El verso de Virgilio (Eneida X, 49) dice exactamente “et, quamcumque viam dederit Fortuna, sequatur” (= y que siga el camino, sea cual fuere, /que le haya deparado la fortuna). Verne cita el verso incorrectamente, en parte por descuido (quacumque), y en parte para acomodarlo al momento (sequatur es 3ra persona de singular, mientras que sequamur es 1ra de plural, con lo que el sentido es adaptable a los viajeros: sigamos el camino, etc.). 54
Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra Capítulo XII Partimos con un cielo cubierto, pero estacionario. No había que temer grandes calores ni lluvias desastrosas. Un tiempo a propósito para hacer excursiones de recreo. El placer de recorrer a caballo un país desconocido me hizo más llevadero el comienzo de la empresa. Me entregaba por completo a la felicidad del excursionista, hecha de deseos y de libertad. Comenzaba a resignarme a la situación. “Después de todo -me preguntaba a mí mismo-, ¿qué es lo que arriesgo yo con viajar por el país más curioso del mundo, y escalar la montaña más notable de la Tierra? Lo peor es el tener que descender al fondo de un cráter apagado. Sin embargo, no cabe duda alguna que Saknussemm hizo lo mismo. En cuanto a la existencia de un túnel que conduce al centro del Globo... ¡eso es pura fantasía! Por consiguiente, lo mejor será aprovecharse de todo lo bueno que haya en la expedición y poner buena cara al mal tiempo.” Apenas había terminado de hacer estos raciocinios, cuando salimos de Reykiavik. Hans marchaba a la cabeza, con paso rápido, uniforme y continuo. Le seguían los dos caballos que llevaban nuestra impedimenta, sin que fuese necesario guiarlos. Por último, marchábamos mi tío y yo, y la verdad que no hacíamos mala figura montados en aquellos animalitos vigorosos, a pesar de su carta alzada. Islandia es una de las islas más grandes de Europa; mide mil cuatrocientas millas de superficie y sólo cuenta con sesenta mil habitantes. Los geógrafos la han dividido en cuatro regiones, y teníamos que atravesar casi oblicuamente la que lleva el nombre de País del Sudoeste, Sudvestr Fjordungr. Al salir de Reykiavik, nos guió Hans por la orilla del mar, marchando sobre pastos muy poco frondosos que pugnaban por parecer verdes, sin que pasen de amarillos. Las rugosas cumbres de las masas de traquita se esbozaban en el horizonte, entre las brumas del este; a veces, algunas manchas de nieve, concentrando la luz difusa, resplandecían entre las vertientes de las cimas lejanas; ciertos picos más osados que otros, atravesaban las nubes grises y reaparecían después por encima de los movedizos vapores, semejantes a escollos que emergían en pleno cielo. Con frecuencia, aquellas cadenas de áridas rocas avanzaban una punta hacia el mar, mordiendo la pradera sobre la cual caminábamos; pero siempre quedaba espacio suficiente para poder pasar. Nuestros caballos elegían instintivamente los lugares más propicios sin retardar su marcha jamás. Mi tío no tenía ni el consuelo de excitar a su cabalgadura con el látigo a la voz; le estaba vedada la impaciencia. Yo no podía evitar el sonreírme al con- templarle tan largo montado sobre su pequeño caballo y, como sus desmesuradas piernas rozaban casi el suelo, parecía un centauro de seis patas. 55
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