1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
chimeneas tenía aproximadamente unos cien pies de diámetro y abrían ante nosotros sus
tenebrosas fauces. Ya no tuve valor para hundir mis miradas en ellas; pero el profesor
Lidenbrock había hecho un rápido examen de su disposición, y corría jadeante de una a
otra, gesticulando y profiriendo palabras ininteligibles. Hans y sus compañeros, sentados
sobre trozos de lava, le contemplaban en silencio, tomándole sin duda, por un loco.
De repente, lanzó un grito mi tío; yo me estremecí, temiendo que se hubiera resbalado
y hubiese desaparecido en alguna de las simas. Pero no; lo vi en seguida con los brazos
extendidos y las piernas abiertas, de pie ante una roca de granito que se erguía en el
centro del cráter como un pedestal enorme hecho para sustentar la estatua de Plutón. Se
hallaba en la actitud de un hombre estupefacto su estupefacción se trocó inmediatamente
en una alegría insensata.
-¡Axel! ¡Axel! -exclamó-. ¡Ven! ¡Ven!
Acudí inmediatamente. Ni Hans ni los islandeses se movieron de sus puestos.
-¡Mira! -me dijo el profesor.
Y, participando de su asombro, aunque no de su alegría, leí sobre la superficie de la
roca que miraba hacia el oeste, grabado en caracteres rúnicos, medio gastados por la
acción destructora del tiempo, este nombre mil veces maldito:
-¡Arne Saknussemm! -exclamó mi tío-; ¿Aún lo dudas?
Sin responderle, regresé consternado a mi banco de lava. La evidencia me aplastaba.
Ignoro cuánto tiempo permanecí sumido en mis reflexiones; lo que sé únicamente es
que, al levantar la cabeza, sólo vi a mi tío y a Hans en el fondo del cráter. Los islandeses
habían sido despedidos, y bajaban a la sazón las pendientes exteriores del Sneffels, para
volver a Stapi.
Hans dormía tranquilamente al pie de una roca, sobre un lecho de lava; mi tío daba
vueltas por el fondo del cráter como la fiera que cae en la trampa de un cazador. Yo no
tenía ni ganas de levantarme ni fuerzas para hacerlo, y, siguiendo el ejemplo del guía, me
entregué a un doloroso sopor, creyendo oír ruidos o sentir sacudidas en los flancos de la
montaña.
De este modo transcurrió aquella primera noche en el fondo del cráter.
A la mañana siguiente, un cielo gris, nebuloso y pesado se extendía sobre el vértice del
cono. Aunque no lo hubiera notado por la oscuridad del abismo, la cólera de mi tío me lo
habría hecho ver.
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