1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
-¡Es un esturión! -exclamo a mi vez-, ¡un esturión pequeño!
El profesor examina atentamente al animal y no es de mi misma opinión. Este pez tiene
la cabeza aplanada y redondeada, y la parte anterior del cuerpo cubierto de placas óseas;
carece de dientes en la boca, y sus aletas pectorales, bastante desarrolladas, se ajustan a
su cuerpo desprovisto de cola. Pertenece indudablemente al orden en que los naturalistas
han clasificado al sollo, pero se diferencia de él en detalles bastantes esenciales.
Mi tío no se equivoca, porque, después de un corto examen, dice:
-Este pez pertenece a una familia extinguida hace ya siglos, de la cual se encuentran
restos fósiles de los terrenos devonianos.
-¡Cómo! -digo yo-. ¿Habremos cogido vivo un habitante de los mares primitivos?
-Sí -responde el profesor, reanudando sus observaciones-, y ves que estos peces fósiles
no tienen ningún parecido con las especies actuales; de suerte que, el poseer uno de estos
seres vivos, es una verdadera dicha para un naturalista.
-Pero, ¿a qué familia pertenece?
-Al orden de los ganoideos, familia de los cefaláspidos, género...
-¿Lo dirá usted?
-Género de los pterychthis; ¡lo juraría! Pero éstos ofrecen una particularidad que dicen
que es privativa de los peces de las aguas subterráneas.
-¿Cuál?
-Que son ciegos.
-¡Ciegos!
-No solamente ciegos, sino que carecen en absoluto del órgano de la visión.
Miro y veo que es verdad; pero esto puede ser un caso aislado.
El guía ceba nuevamente el anzuelo y lo echa al agua. En este océano debe abundar la
pesca de un modo extraordinario, porque, en dos horas, cogimos una gran cantidad de
pterychthis, y otros peces pertenecientes a otra familia extinguida también, los diptéridos,
mas cuyo género no puede determinar mi tío. Todos ellos carecen de órgano de la visión.
Esta inesperada pesca renovó ventajosamente nuestras provisiones.
Parece, pues, demostrado que este mar solamente contiene especies fósiles, en las
cuales los peces, lo mismo que los reptiles, son tanto más perfectos cuanto más antigua es
su creación.
Tal vez encontremos algunos de esos saurios que la ciencia ha sabido rehacer con un
fragmento de hueso o de cartílago.
Tomo el anteojo y luego examino el mar. Está desierto. Sin duda nos encontramos aún
demasiado cerca de las costas.
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