1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Silencio general. El viento calla. La Naturaleza parece un cadáver que ha dejado de
respirar. La vela cae pesadamente o lo largo del mástil, en cuyo tope empiezo a ver brillar
un ligero fuego de San Telmo 73 . La balsa permanece inmóvil en medio de un mar espeso y
sin ondulaciones. Pero, si no caminamos, ¿para qué conservar izada esta vela que puede
hacernos zozobrar al primer choque de la tempestad?
-Arriemos la vela -digo-, y abatamos el palo; la prudencia más elemental lo aconseja.
-¡No, por vida del diablo! -ruge iracundo mi tío- ¡No, y mil veces no! ¡Que nos sacuda el
viento! ¡Que la tempestad nos arrebate! ¡Pero que vea yo, por fin, las rocas de una costa,
aunque deba nuestra balsa estrellarse contra ellas!
No ha acabado aún mi tío de pronunciar estas palabras, cuando cambia de improviso el
aspecto del horizonte del sur; los vapores acumulados se resuelven en lluvia, y el aire,
violentamente solicitado para llenar los vacíos producidos por la condensación se convierte
en huracán. Procede de los más remotos confines de la caverna. La oscuridad se hace tan
intensa, que apenas si puedo tomar algunas notas incompletas.
La balsa se levanta dando saltos, que hacen caer a mi tío. Yo me arrastro hasta él. Le
hallo asido fuertemente a la extremidad de un cabo y parece contemplar con placer el
espectáculo de los desencadenados elementos.
Hans ni se mueve. Sus largos cabellos, desordenados por el huracán y acumulados en
su inmóvil semblante, le dan un extraño aspecto, porque en cada una de sus puntas están
erizadas ligeras fosforescencias. Su espantosa fisonomía me recuerda a la de los hombres
antediluvianos, contemporáneos de los ictiosaurios, de los megaterios.
El palo, sin embargo, resiste. La vela se distiende como burbuja próxima a reventar. La
balsa camina con una velocidad que no puedo calcular, aunque no tan grande como la de
las gotas de agua que despiden sus movimientos, las que describen líneas perfectamente
rectas.
-¡La vela! ¡La vela! -grito, indicando por señas que la arríen.
-¡No! -responde mi tío.
-Nej -dice Hans, moviendo lentamente la cabeza.
Sin embargo, la lluvia forma una catarata que muge ante ese horizonte al que
corremos como locos. Pero antes que llegue hasta nosotros, se desgarró el velo formado
por las nubes, entra el mar en ebullición, y entra en juego la electricidad producida por una
acción química que se produce en las capas superiores de la atmósfera. A las centelleantes
vibraciones del rayo, se mezclan los mugidos espantosos del trueno, un sinnúmero de
relámpagos se entrecruzan en medio de las detonaciones; la masa de vapores se pone
incandescente; el pedrisco que choca contra el metal de nuestras armas y herramientas,
73 Meteoro ígneo que, al hallarse muy cargada de electricidad la atmósfera, suele dejarse ver en
los mástiles y vergas de las embarcaciones.
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