1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
-¡Cómo! -exclamé-, nos hallamos envueltos en una erupción volcánica, la fatalidad nos
había arrojado en el camino de las lavas incandescentes, de las rocas encendidas, de las
aguas hirvientes, de las materias eruptivas; vamos a ser repelidos, expulsados, arrojados,
vomitados, lanzados al espacio entre rocas enormes, en medio de una lluvia de cenizas y
de escorias, envueltos en un torbellino de llamas, ¡y aún se atreve usted a decir que es lo
mejor que pudiera sucedernos!
-Sí -dijo el profesor, mirándome encima de las gafas-, ¡porque es la única probabilidad
que tenemos de volver a la superficie de la Tierra!
Renuncié a enumerar las mil ideas que cruzaron entonces por mi mente. Mi tío tenía
razón en todo absolutamente, y jamás me pareció ni más audaz ni más convencido que en
aquellos instantes en que esperaba y veía venir con calma las temibles contingencias de
una erupción.
Entretanto, seguíamos subiendo, no cesando en toda la noche nuestro movimiento
ascensional; el estrépito que nos rodeaba crecía constantemente; me sentía casi asfixiado,
y estaba convencido de que mi última hora se acercaba; sin embargo, la imaginación es
tan rara, que me entregué a una serie de reflexiones verdaderamente pueriles. Pero lejos
de dominar mis pensamientos, me encontraba subordinado a ellos.
Era evidente que ascendíamos empujados por un aluvión eruptivo; bajo nuestra balsa
había aguas hirvientes, y debajo de éstas, una pasta de lavas, un conglomerado de rocas
que al llegar a la boca del cráter, se dispersarían en todas direcciones. Nos encontrábamos,
pues, en la chimenea de un volcán. Sobre esto, no había duda.
Pero en esta ocasión, no se trataba del Sneffels, un volcán ya extinguido, sino de otro
volcán en plena actividad. Por eso me devanaba los sesos pensando en cuál podía ser esa
montaña y en qué parte del mundo íbamos a ser expulsados.
En las regiones del norte, sin duda de ningún género. Antes de volverse loca la brújula,
nos había indicado siempre que marchábamos al norte; y, a partir del Cabo Saknussemm,
habíamos sido arrastrados cientos de leguas en esa dirección. Ahora bien, ¿nos hallábamos
otra vez debajo de Islandia? ¿Íbamos a ser arrojados por el cráter del Hecla, o por alguno
de los siete montes ignívomos de la isla?
En un radio de quinientas leguas, al oeste, no veía, bajo aquel paralelo, más que los
volcanes mal conocidos de la costa noroeste de América. Al este, sólo existía uno en el
grado ochenta de latitud el Esk, en la isla de Jean Mayen, no lejos de Spitzberg 87 . Cráteres
no faltaban, ciertamente, y bastante espaciosos para vomitar un ejército entero; pero yo
pretendía adivinar por cuál de ellos íbamos a ser arrojados.
87 El archipiélago noruego de Spitzberg está en el Océano Glacial Ártico, entre Noruega y Groenlandia.
Jan mayen es una isla volcánica de dicho océano, a 352 km. al NNE de Islandia, donde se halla el volcán
que menciona Verne. El Hecla, al que se refiere más arriba, volcán activo del sur de Islandia, está a 100
km. al este de Reykiavik, y tiene 1447 metros de altura. La erupción de 1776 causó numerosas víctimas.
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