1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Capítulo XII
Partimos con un cielo cubierto, pero estacionario. No había que temer grandes calores
ni lluvias desastrosas. Un tiempo a propósito para hacer excursiones de recreo. El placer de
recorrer a caballo un país desconocido me hizo más llevadero el comienzo de la empresa.
Me entregaba por completo a la felicidad del excursionista, hecha de deseos y de libertad.
Comenzaba a resignarme a la situación.
“Después de todo -me preguntaba a mí mismo-, ¿qué es lo que arriesgo yo con viajar
por el país más curioso del mundo, y escalar la montaña más notable de la Tierra? Lo peor
es el tener que descender al fondo de un cráter apagado. Sin embargo, no cabe duda
alguna que Saknussemm hizo lo mismo. En cuanto a la existencia de un túnel que conduce
al centro del Globo... ¡eso es pura fantasía! Por consiguiente, lo mejor será aprovecharse
de todo lo bueno que haya en la expedición y poner buena cara al mal tiempo.”
Apenas había terminado de hacer estos raciocinios, cuando salimos de Reykiavik.
Hans marchaba a la cabeza, con paso rápido, uniforme y continuo. Le seguían los dos
caballos que llevaban nuestra impedimenta, sin que fuese necesario guiarlos. Por último,
marchábamos mi tío y yo, y la verdad que no hacíamos mala figura montados en aquellos
animalitos vigorosos, a pesar de su carta alzada.
Islandia es una de las islas más grandes de Europa; mide mil cuatrocientas millas de
superficie y sólo cuenta con sesenta mil habitantes. Los geógrafos la han dividido en cuatro
regiones, y teníamos que atravesar casi oblicuamente la que lleva el nombre de País del
Sudoeste, Sudvestr Fjordungr.
Al salir de Reykiavik, nos guió Hans por la orilla del mar, marchando sobre pastos muy
poco frondosos que pugnaban por parecer verdes, sin que pasen de amarillos. Las rugosas
cumbres de las masas de traquita se esbozaban en el horizonte, entre las brumas del este;
a veces, algunas manchas de nieve, concentrando la luz difusa, resplandecían entre las
vertientes de las cimas lejanas; ciertos picos más osados que otros, atravesaban las nubes
grises y reaparecían después por encima de los movedizos vapores, semejantes a escollos
que emergían en pleno cielo.
Con frecuencia, aquellas cadenas de áridas rocas avanzaban una punta hacia el mar,
mordiendo la pradera sobre la cual caminábamos; pero siempre quedaba espacio suficiente
para poder pasar. Nuestros caballos elegían instintivamente los lugares más propicios sin
retardar su marcha jamás. Mi tío no tenía ni el consuelo de excitar a su cabalgadura con el
látigo a la voz; le estaba vedada la impaciencia. Yo no podía evitar el sonreírme al con-
templarle tan largo montado sobre su pequeño caballo y, como sus desmesuradas piernas
rozaban casi el suelo, parecía un centauro de seis patas.
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