1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Al amanecer, se aceleró el movimiento ascensional. El hecho que aumentara el calor,
en vez de disminuir, al aproximarnos a la superficie del Globo, se explica por ser local y
debido a la influencia volcánica. Nuestro género de locomoción no podía dejar en mi ánimo
la más ligera duda sobre este particular; una fuerza de varios centenares de atmósferas,
engendrada por los vapores acumulados en el seno de la Tierra, nos impulsaba con energía
irresistible. Pero, ¡a qué innumerables peligros nos exponíamos!
No tardaron en penetrar en la galería vertical, que iba aumentando en anchura, reflejos
amarillentos a cuya luz distinguía a derecha e izquierda, profundos corredores que parecían
túneles inmensos de los que se escapaban espesos vapores, y largas lenguas de fuego
lamían chisporroteando sus paredes.
-¡Mire! ¡Mire, tío! -exclamé.
-¡Bueno! Son llamas sulfurosas que no faltan en ninguna erupción.
-Pero, ¿y si nos envuelven?
-No nos envolverán.
-Pero, ¿y si nos asfixian?
-No nos asfixiarán; la galería se ensancha, y, si fuere necesario, abandonaríamos la
balsa para guarecernos en alguna grieta.
-¿Y el agua? ¿Y el agua que sube?
-Ya no hay agua, Axel, sino uno especie de pasta lávica 88 que nos eleva consigo hasta
la boca del cráter.
En efecto, la columna líquida había desaparecido, siendo reemplazado por materias
eruptivas bastante densas, aunque hirvientes. La temperatura se hacía insoportable, y un
termómetro expuesto en aquella atmósfera habría marcado más de setenta grados. El
sudor me inundaba, y si la ascensión no hubiera sido tan rápida, nos habríamos asfixiado
sin duda.
No insistió el profesor en su propósito de dejar la balsa, e hizo bien. Aquel puñado de
tablas mal unidas ofrecía una superficie sólida, un punto de apoyo que, de otro modo, no
hubiéramos hallado.
A eso de las ocho de la mañana, sobrevino un nuevo incidente. Cesó el movimiento
ascensional de improviso y la balsa quedó completamente inmóvil.
-¿Qué es esto? -pregunté yo, sacudido por aquella parada repentina que me hizo el
efecto de un choque.
-Un alto -respondió mi tío.
-¿Es que la erupción se calma?
-Me parece que no.
88 De lava. En francés lavique, otra palabra verniana.
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