1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Capítulo XX
En efecto, era preciso economizar este líquido, pues nuestra previsión no podía durar
más de tres días, como pude comprobar por la noche, a la hora de cenar. Y lo peor del
caso era que había pocas esperanzas de encontrar ningún manantial en aquellos terrenos
del período de transición.
Durante todo el día siguiente, la galería nos mostró el despliegue de sus interminables
arcos. Caminábamos casi sin hablar. Hans nos había contagiado su mutismo.
El camino no ascendía, por lo menos de una manera sensible, y hasta, a veces, parecía
que bajábamos. Pero esta tendencia, no muy marcada por cierto, no debía tranquilizar al
profesor porque la naturaleza de las capas no se modificaba, y el período de transición se
afirmaba cada vez más.
La luz eléctrica arrancaba vivos destellos a los esquistos, calizas y las viejas areniscas
rojizas de las paredes; parecía que nos hallábamos dentro de una zanja profunda, abierta
en el condado de Devonshire, que le da su nombre a esta clase de terrenos. Magníficos
ejemplares de mármoles recubrían las paredes: unos de un color gris ágata, surcados de
venas blancas caprichosamente dispuestas; otros de un color encarnado o amarillo con
manchas rojizas; mas lejos, ejemplares de esos jaspes de matices sombríos, en los que se
revela la existencia de la caliza con más vivo color.
En la mayoría de estos mármoles se observaban huellas de animales primitivos; pero,
desde la víspera, la creación había progresado de una manera evidente. En lugar de los
trilobites rudimentarios, pude ver restos de un orden más perfecto, entre otros, de peces
ganoideos y de esos saurópteros en los que la perspicacia de los paleontólogos ha sabido
descubrir las primeras manifestaciones de los reptiles. Los mares devonianos se hallaban
habitados por gran número de animales de esta especie, que depositaron a miles en las
rocas de nueva formación.
Era evidente que remontábamos la escala de la vida animal, cuyo último y más elevado
peldaño ocupan las criaturas humanas. Pero el profesor Lidenbrock no parecía tomarlo en
consideración.
Esperaba que ocurriese alguna de estas dos cosas: o que se abriera de repente ante
sus pies un pozo vertical que le permitiese reanudar su descenso, o que un inesperado
obstáculo le impidiese continuar por el camino emprendido. Pero llegó la noche sin que se
realizara esta esperanza.
El viernes, después de una noche durante la cual empecé a experimentar los tormentos
de la sed, reanudamos nuestro viaje a lo largo de la misma galería.
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