1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Por la noche, a eso de las ocho, dio la señal de alto. Se colgaron las lámparas en las
puntas salientes de la lava, y Hans se sentó en seguida. Nos hallábamos en una especie de
caverna donde no faltaba el aire. Por el contrario, llegaba hasta nosotros una intensa
corriente. ¿Qué causas la producían? ¿A qué agitación atmosférica debíamos atribuir su
origen? He aquí una cuestión que no traté siquiera de resolver en aquellos momentos; el
cansancio y el hambre me incapacitaban para todo raciocinio. Un descenso de siete horas
consecutivas no se efectúa sin un gran derroche de fuerzas, y me encontraba agotado: así
que la palabra alto sonó en mi oído como una melodía.
Esparció Hans algunas provisiones sobre un bloque de lava, y todos devoramos con
excelente apetito. Sin embargo, una idea me inquietaba: habíamos ya consumido la mitad
de nuestras previsiones de agua. Mi tío Lidenbrock contaba con rellenar nuestras vasijas en
los manantiales subterráneos; pero hasta el momento no habíamos tropezado con ninguno,
y el fin me decidí a llamarle la atención sobre el particular.
-¿Te sorprende esta ausencia de manantiales? -me dijo.
-Sin duda, y hasta me inquieta; no tenemos agua más que para cinco días.
-Tranquilízate, Axel; te aseguro que encontraremos agua, y más de la que quisiéramos.
-¿Cuándo?
-Una vez que hayamos salido de esta envoltura de lava. ¿Cómo quieres que surjan los
manantiales a través de estas paredes?
-Pero, ¿no podría ocurrir que esta envoltura se prolongue a grandes profundidades? Me
parece que no hemos avanzado mucho todavía en sentido vertical.
-¿Por qué supones eso?
-Porque, si hubiéramos penetrado mucho en el interior de la corteza terrestre, el calor
sería más intenso.
-Eso según tu teoría; ¿y qué señala el termómetro?
-Apenas 15°, lo que supone un aumento de 9º solamente desde nuestra partida.
-¿Y qué deduces de ahí?
-He aquí mi deducción. Según observaciones exactas, el aumento de la temperatura en
el interior del Globo es de 1° por cada cien pies de profundidad. Ciertas condiciones locales
pueden, no obstante, modificar esta cifra; así, en Yakust, en Siberia, se ha observado que
el aumento de 1° se verifica cada treinta y seis pies, lo cual depende evidentemente de la
conductibilidad de las rocas. Y añadiré, además, que en las proximidades de un volcán
apagado, y a través del gneis, se ha observado que la elevación de la temperatura era sólo
de 1° por cada ciento veinticinco pies. Aceptemos, pues, esta última hipótesis, que es la
más favorable, y calculemos.
-Calcula cuanto quieras, muchacho.
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