1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
-¿En veinte días, más o menos?
-En veinte días.
-Y como quiera que dieciséis leguas son la centésima parte del radio de la Tierra, de
continuar así, emplearemos dos mil días, que son cerca de cinco años y medio, en llegar al
centro del Globo.
El profesor no respondió una palabra.
-Y esto sin contar -proseguí- con que, si para obtener una vertical de dieciséis leguas
es preciso recorrer horizontalmente ochenta, tendríamos que caminar ocho mil en dirección
sudeste, para alcanzar nuestro objetivo y, mucho antes de lograrlo, habríamos salido por
algún punto a la superficie.
-¡Vete al diablo con tus cálculos! -replicó mi tío con un movimiento de cólera-. ¡Al
infierno tus teorías! ¿Sobre qué base descansan? ¿Quién te dice que esta galería no va
directamente a nuestra meta? Yo tengo a mi favor un precedente, y es que, lo que quiero
hacer, otro lo ha hecho primero: y si el éxito coronó sus esfuerzos, de esperar es que
premie también los míos.
-Así lo espero y deseo; pero, en fin, ¿me estará permitido...?
-Te está permitido callarte, y no desbarrar de esa suerte.
Comprendí que el terrible profesor amenazaba mostrarse bajo la piel del pariente, y
hube de ponerme en guardia.
-Ahora, consulta el manómetro -añadió mi tío- ¿Qué marca?
-Una presión considerable.
-Bien. Ya ves cómo, bajando lentamente, nos vamos acostumbrando poco a poco a la
densidad de esta atmósfera, y no experimentamos molestias.
-Excepción hecha de algunos dolores de oídos.
-Eso no es nada, y fácilmente desaparecerás ese malestar poniendo en comunicación
rápida el aire exterior con el contenido en tus pulmones.
-Perfectamente -respondí, decidido a no contrariar a mi tío. Hasta se experimenta un
verdadero placer sentirse sumergido en aquella atmósfera más densa. ¿Ha observado con
qué intensidad se propagan en ella los sonidos?
-Un sordo acabaría aquí por oír perfectamente.
-¿Pero esta densidad seguirá aumentando?
-Sí, siguiendo una ley no muy bien determinada; es verdad que la intensidad de la
gravedad perecerá a medida que descendamos. Ya sabes que en la misma superficie de la
Tierra es en donde su acción se deja sentir con más fuerza, y que en el centro los objetos
carecen de peso.
-Lo sé; pero, dígame usted, este aire, ¿no acabará por adquirir la densidad del agua?
-Sin duda, bajo una presión de setecientas diez atmósferas.
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