1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Después de diez horas de marcha, observé que la reverberación de nuestras lámparas
sobre las paredes decrecía de una manera notable. El mármol, el esquisto, la caliza y el
asperón de las murallas cedían el puesto a un revestimiento mate y sombrío. En un paisaje
en que el túnel se estrechó demasiado, me apoyé en la pared.
Cuando retiré la mano, vi que la tenía toda negra. Miré desde más cerca, y adquirí el
convencimiento de que nos encontrábamos en un yacimiento de hulla.
-¡Una mina de carbón! -exclamé.
-Una mina sin mineros -respondió mi tío.
-¡Quién sabe! -observé yo.
-Yo lo sé -replicó el profesor con aire convencido-; tengo la seguridad que esta galería,
perforada a través de estos yacimientos de hulla, no ha sido construida por los hombres.
Pero poco nos importa que sea o no obra de la Naturaleza. Ha llegado la hora de cenar.
Cenemos.
Hans preparó algunos alimentos. Yo apenas probé bocado y bebí las escasas gotas de
agua que constituían mi ración. El odre del guía, lleno solamente a medias, era lo único
que quedaba para apagar la sed de tres hombres.
Después de la cena, se envolvieron mis dos compañeros en sus mantas y hallaron en el
sueño un remedio a sus fatigas. Por lo que a mí respecta, no pude pegar los párpados, y
conté todas las horas hasta la siguiente mañana.
El sábado, a eso de las seis de la mañana, emprendimos nuevamente la marcha. Veinte
minutos más tarde, llegamos a una vasta excavación, y me convencí entonces que la mano
del hombre no podía haber abierto aquella mina, supuesto que sus bóvedas no estaban
apuntaladas y no se derrumbaban por un verdadero milagro de equilibrio.
Esta especie de caverna media cien pies de longitud por ciento cincuenta de altura. El
terreno había sido violentamente removido por una conmoción subterránea. El macizo de
la Tierra se había dislocado cediendo a alguna violenta impulsión, y dejando este amplio
vacío en el que penetraban por primera vez los habitantes de la tierra.
Toda la historia del período de la hulla estaba escrita sobre aquellas paredes sombrías,
cuyas diversas fases podía seguir fácilmente un geólogo. Los lechos de carbón se hallaban
separados por capas muy compactas de arcilla o de asperón, y como aplastados por las
capas superiores.
En aquella edad del mundo que precedió al período secundario, la Tierra se cubrió de
inmensas vegetaciones, debidas a la acción combinada del calor tropical y de una humedad
persistente. Una atmósfera de vapores rodeaba por todas partes el Globo privándole de los
rayos del Sol.
Este es el fundamento de la teoría de que las temperaturas elevadas no provenían de
dicho astro, lo cual es muy probable que aún no se hallase en estado de desempeñar su
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