1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
claros que dejaban los árboles derribados y carcomidos por la acción del tiempo, plantas
leguminosas, aceríneas, rubiáceas y mil otras especies comestibles, muy codiciadas por los
rumiantes de todos los períodos. Luego aparecían confundidos y mezclados los árboles de
las regiones más diversas de la superficie del Globo. Crecía la encina al lado de la palmera,
el eucalipto australiano se apoyaba en el abeto de Noruega, el abedul del norte entrelazaba
sus ramas con las del kauris zelandés. Había suficiente motivo para confundir la razón de
los más ingeniosos clasificadores de la botánica terrestre.
De repente me paré y detuve a mi tío con la mano.
La luz difusa permitía distinguir los menores objetos en la profundidad de ese bosque.
Había creído ver... ¡no! ¡veía en realidad con mis ojos algunas sombras inmensas agitarse
bajo los árboles! Eran, en efecto, animales gigantescos; todo un rebaño de mastodontes,
no ya fósiles, sino vivos, parecidos a aquellas cuyos restos fueron descubiertos en 1801 en
los pantanos del Ohio. Contemplaba aquellos elefantes monstruosos, cuyas trompas se
movían entre los árboles como una legión de serpientes. Escuchaba el ruido de sus largos
colmillos cuyo marfil taladraba los viejos troncos. Crujían las ramas, y las hayas, arrancadas
en cantidades enormes, desaparecían por las inmensas fauces de los enormes monstruos.
¡El sueño en que había visto renacer todo el mundo de los tiempos prehistóricos, de las
épocas ternaria y cuaternaria tomaba forma real! Y estábamos allí, solos, en las entrañas
del Globo, a merced de sus feroces habitantes.
Mi tío miraba atónito.
-Vamos -dijo de repente, asiéndome por el brazo-. ¡Adelante! ¡Adelante!
-No -exclamé-; carecemos de armas. ¿Qué haríamos en el medio de aquel rebaño de
gigantescos cuadrúpedos? ¡Venga, tío, venga! ¡Ninguna criatura humana podría desafiar
impunemente la cólera de esos monstruos!
-¡Ninguna criatura humana! -respondió mi tío bajando la voz-. ¡Te engañas, Axel! ¡Ve!
¡Mira hacia allí! Me parece ver un ser viviente. Un ser semejante a nosotros. ¡Un hombre!
Miré, encogiéndome de hombros, resuelto a llevar mi incredulidad a los últimos limites,
pero no tuve más remedio que rendirme ante la evidencia.
¡Sí, a menos de un cuarto de hora, apoyado sobre el tronco de un enorme kauris, un
ser humano, un Proteo de esas regiones subterráneas, un nuevo hijo de Neptuno guardaba
aquel innumerable rebaño de mastodontes!
Inmanis pecoris custos, inmanior ipse! 85
85 Verne parafrasea aquí el verso de Virgilio: Formosi pecoris custos formosior ipse (=guardián
de un bello rebaño, él es más bello aún), y lo adapta a sus necesidades, al sustituir el adjetivo
formosi y su comparativo formosior por immanis / immanior (=gigantesco). El verso en cuestión
pertenece a Las Bucólicas (V, 44).
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