1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Capítulo XVII
Comenzaba el verdadero viaje. Hasta entonces, las fatigas habían sido mayores que las
dificultades; ahora éstas iban verdaderamente a nacer a cada paso.
Aún no había osado hundir mi mirada en aquel pozo insondable en que me iba a
sepultar. Había llegado el momento. Todavía estaba a tiempo de decidirme a tomar parte
en la empresa o renunciar a ellla. Pero sentí vergüenza de retroceder delante del cazador.
Hans aceptaba con tal tranquilidad la aventura, con tal indiferencia y perfecto desprecio de
todo lo que significase un peligro, que me abochornaba la idea de ser menos arrojado que
él. Si me hubiese hallado solo, habría recurrido a la serie de los grandes argumentos; pero,
en presencia del guía, no desplegué mis labios. Envié un cariñoso recuerdo a mi bella
curlandesa, y me aproximé a la chimenea central.
Ya he dicho que medía cien pies de diámetro, o trescientos pies de circunferencia. Me
incliné sobre una roca avanzada hacia su interior y dirigí hacia abajo mi mirada. Mis
cabellos se erizaron instantáneamente. El sentimiento del vacío se apoderó de mi ser. Sentí
desplazarse en mí el centro de gravedad y subírseme el vértigo a la cabeza como una
borrachera. No hay nada que embriague tanto como la atracción del abismo. Ya iba a caer,
cuando me retuvo una mano: la de Hans. Decididamente las “lecciones de abismo” que yo
había efectuado en la Frelsers-Kirk de Copenhague, no habían sido suficientes.
Sin embargo, por poco que hubiera aventurado mis miradas en el interior del pozo, me
di cuenta de su formación. Sus paredes, cortadas casi a pico, presentaban, no obstante,
numerosos salientes que debían de facilitar el descenso; pero si habían escaleras, faltaba la
barandilla. Una cuerda amarrada al orificio hubiera bastado para sostenernos; pero ¿cómo
desatarla al llegar a su extremidad inferior?
Mi tío puso en práctica un medio muy sencillo para obviar esta dificultad. Desenrolló
una cuerda del grueso del pulgar y de cuatrocientos pies de longitud; dejó caer primero la
mitad, la arrolló después alrededor de un saliente que la lava formaba, y echó al pozo la
otra mitad. De este modo podíamos bajar todos conservando en la mano las dos mitades
de la cuerda, que no podía desligarse; y después que hubiésemos descendido doscientos
pies, nada nos sería tan fácil como recuperarla, soltando una extremidad y halando de la
otra. Después se reanudaría este ejercicio ad infinitum.
-Ahora -dijo mi tío después de haber terminado sus preparativos-, ocupémonos de los
equipajes. Vamos a dividirlos en tres paquetes, y cada uno de nosotros nos amarraremos
uno a la espalda. Me refiero solamente a los objetos frágiles.
Evidentemente, el audaz profesor no nos consideraba comprendidos en esta última
categoría.
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