1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Capítulo XLIV
Cuando volví a abrir los ojos, me sentí asido por la cintura por la mano vigorosa de
Hans, quien, con la otra, sostenía también a mi tío. No me encontraba herido gravemente,
pero si magullado por completo cual si hubiera recibido una terrible paliza.
Me encontré tendido sobre la vertiente de una montaña, a dos pasos de un abismo en
el cual me habría precipitado con el menor movimiento. Hans me había salvado de perecer
mientras rodaba por los flancos del cráter.
-¿Dónde estamos? -preguntó mi tío, dando muestras de gran irritación por haber salido
a la superficie de la Tierra.
El cazador se encogió de hombros para manifestar su ignorancia.
-¿En Islandia? -dije yo.
-Nej -respondió Hans.
-¡Cómo que no! -exclamó el profesor.
-Hans se engaña -dije yo levantándome.
Después de las innumerables sorpresas de aquel viaje, todavía nos estaba reservada
otra nueva estupefacción. Me esperaba ver en un cono cubierto de nieves, en medio de los
áridos desiertos de las regiones septentrionales, bajo los pálidos rayos del cielo polar, más
allá de las más elevadas latitudes, mas, en contra de mis suposiciones, mi tío, el islandés y
yo, estábamos tendidos hacia la mitad de la escarpada vertiente de una montaña calcinada
por los ardores de un sol que nos abrasaba.
No quería dar crédito a mis ojos, pero el auténtico conocimiento de que mi cuerpo esta
siendo objeto no me dejaba lugar a dudas. Habíamos salido medio desnudos del cráter, y
el astro esplendoroso, cuyos favores no habíamos solicitado durante los dos últimos meses,
se nos mostraba pródigo de luz y calor y nos envolvía a raudales de sus espléndidos rayos.
Cuando se acostumbraron mis ojos a aquel brillo del que habían perdido la costumbre,
me valí de ellos para rectificar los errores de mi imaginación. Por lo menos quería hallarme
en Spitzberg, y no había manera de convencerme de lo contrario.
El profesor fue el primero que tomó la palabra, diciendo:
-En efecto, este paisaje no se parece en nada a los de Islandia.
-¿Y a la isla de Jean Mayen? -respondí yo.
-Tampoco, muchacho. No es éste un volcán del norte, con sus colinas de granito y su
casquete de nieve.
-Sin embargo...
-¡Mira, Axel, mira!
Encima de nuestras cabezas, a quinientos pies por lo menos, se abría el cráter de un
volcán, por el cual se escapaba, de cuarto en cuarto de hora, con fuerte detonación, una
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