1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
esplendoroso papel. Los climas no existían aún, y en toda la superficie del globo reinaba un
calor tórrido, que media la misma intensidad en él Ecuador que en los polos. ¿De dónde
procedía? Del interior de la Tierra.
A pesar de las teorías del profesor Lidenbrock, existía un fuego violento en las entrañas
de nuestro esferoide, cuya acción se hacía sentir hasta en las últimas capas de la corteza
terrestre. Privadas las plantas del benéfico influjo de los rayos del Sol, no daban flores ni
exhalaban perfumes; pero absorbían sus raíces una vida muy enérgica de los terrenos
ardientes de los primeros días.
Había muy pocos árboles, pero abundaban las plantas herbáceas, inmensos pastizales,
helechos, licopodios, sigilarias y asterofilitas, familias raras cuyas especies se contaban
entonces por millares.
A esta exuberante vegetación debe su origen la hulla. La corteza aún elástica del globo
obedecía a los movimientos de la masa líquida que le cubría, produciéndose numerosas
hendeduras y grietas; y las plantas, arrastradas debajo de las aguas, formaron poco a poco
masas considerables.
Luego intervino la química natural en el fondo de los mares, acumulaciones vegetales
se convirtieron primero en turba; después, gracias a la influencia de los gases y el calor de
la fermentación, se mineralizaron por completo.
De este modo se formaron esas inmensas capas de carbón que el consumo de todos
los pueblos de la tierra no logrará agotar en muchos siglos.
Todas estas reflexiones asaltaban mi mente mientras consideraba las riquezas hulleras
acumuladas en esta porción del macizo terrestre, las cuales, posiblemente, no serían jamás
descubiertas. La explotación de estas minas tan distantes exigiría sacrificios demasiado
considerables. Por otra parte, ¿qué necesidad había de ello, toda vez que la hulla se halla
repartida, por decirlo así, en toda la superficie de la Tierra, en gran número de regiones?
Era, pues, de suponer, que al sonar la última hora del mundo se hallasen esos yacimientos
carboníferos intactos y tal cual los contemplaba yo entonces.
Entretanto, seguíamos caminando, y era yo, el único de los tres que olvidaba lo largo
del camino para abismarme en consideraciones geológicas. La temperatura seguía siendo
aproximadamente la misma que cuando caminábamos entre lavas y esquistos. En cambio,
se notaba un olor muy pronunciado a protocarburo de hidrógeno, lo que me hizo advertir
en seguida la presencia en aquella galería de una gran cantidad de ese peligroso fluido que
los mineros designan con el nombre de grisú, cuya explosión ha causado con frecuencia
tan espantosas catástrofes.
Afortunadamente, nos íbamos alumbrando con los ingeniosos aparatos de Ruhmkorff.
Si, por desgracia, hubiésemos imprudentemente explorado aquella galería con antorchas
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