1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Miro el aire. ¿Por qué no batirían con sus alas estas pesadas capas atmosféricas, esos
pájaros reconstruidos por el inmortal Cuvier 66 ? Los peces les proporcionarían un excelente
alimento. Examino el espacio, pero los aires están tan deshabitados como las playas.
Mi imaginación, sin embargo, me lleva a las maravillosas hipótesis de la paleontología.
Sueño despierto. Creo ver en la superficie de las aguas enormes quersitos, esas tortugas
antediluvianas que se asemejan a islotes flotantes. Me parece ver transitar por las sombrías
playas a grandes mamíferos de los primeros días de la creación: el leptoterio, encontrado
en las cavernas del Brasil; el mericoterio, venido de las regiones heladas de Siberia. Más
allá el paquidermo lofiodón, aquel gigantesco tapir que se oculta detrás de las rocas para
disputar su presa al anoploterio, animal extraño que participa del rinoceronte, del caballo,
del hipopótamo y del camello, como si el Creador, queriendo acabar pronto en los primeros
días del mundo, hubiese reunido varios animales en uno solo. El gigantesco mastodonte
hace girar su trompa y tritura con sus colmillos las piedras de la orilla, mientras que el
megaterio, sostenido en sus enormes patas, escarba la tierra despertando con sus rugidos
el eco de los sonoros granitos. Más arriba, el protopiteco, primer simio que apareció sobre
la superficie del Globo, se encarama a las más empinadas cumbres. Más alto todavía, el
pterodáctilo, de manos aladas, se desliza cual enorme murciélago sobre el aire comprimido.
Por fin, en las últimas capas, inmensas aves, más potentes que el casoar, más voluminosos
que el avestruz, despliegan sus amplias alas y van a dar con la cabeza contra la pared de
la bóveda de granito.
Todo este mundo fósil renace en mi imaginación. Me remonto a las épocas bíblicas de
la creación, mucho antes del nacimiento del hombre, cuando la Tierra incompleta no era
aún suficiente para éste. Mi sueño se remonta después aún más allá de la aparición de los
seres animados. Desaparecen los mamíferos, después los pájaros, más tarde los reptiles de
la época secundaria, y, por fin, los peces, los crustáceos, los moluscos y los articulados.
Los zoófitos del período de transición se aniquilan a su vez. Toda la vida de la Tierra queda
resumida en mí, y mi corazón es el único que palpita en este mundo despoblado. Deja de
haber estaciones, desaparecen los climas; el calor propio del Globo aumenta sin detenerse
y neutraliza el del sol. La vegetación se exagera. Paso como una sombra por en medio de
los helechos arborescentes, hollando a mi paso incierto las irisadas margas y las areniscas
abigarradas del suelo; me apoyo en los troncos de las inmensas coníferas; me acuesto a la
sombra de los esfenófilos, de los asterófilos y los licopodios que miden cien pies de altura.
66 George Cuvier (1769-1832), científico y naturalista francés, fundador de paleontología y de la
anatomía comparada. Clasificó los animales en cuatro ramas ecológicas: vertebrados, moluscos,
articulados y radiados. De él decía Sherlock Holmes que "sabía hacer la descripción completa de
un animal con el examen de un solo hueso" (Las cinco semillas de naranja).
139