1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Capítulo XV
El Sneffels tiene una altura de cinco mil pies. En su doble cono termina una banda de
traquita que se destaca del resto del sistema orográfico de la isla. Desde nuestro punto de
partida no se podían ver sus dos picos proyectándose sobre el fondo grisáceo del cielo.
Sólo distinguían mis ojos un enorme casquete de nieve que cubría la frente del gigante.
Marchábamos en fila precedidos del cazador, quien nos guiaba por estrechos senderos,
por los que no podían caminar dos personas de frente. La conversación se hacía, pues,
poco menos que imposible.
Más allá de la muralla basáltica del fiordo de Stapi, encontramos un terreno de turba
herbácea y fibrosa, restos de la antigua vegetación de los pantanos de la península. La
masa de este combustible, todavía inexplotado, bastaría para calentar durante un siglo a
toda la población de Islandia. Aquel vasto hornaguero, medido desde el fondo de ciertos
barrancos, tenía con frecuencia setenta pies de altura, y presentaba capas sucesivas de
detritus carbonizado, separado por vetas de piedra pómez y toba.
Como el digno sobrino del profesor Lidenbrock, y a pesar de mis preocupaciones, veía
con verdadero interés las curiosidades mineralógicas expuestas en aquel vasto gabinete de
historia natural, al par que rehacía en mi mente toda la historia geológica de Islandia.
Esta isla tan curiosa, ha surgido evidentemente del fondo de los mares en una época
relativamente moderna. Es posible que aún esté elevándose por un movimiento insensible.
Si es así, sólo puede atribuirse su origen a la acción de los fuegos subterráneos, y en este
caso, la teoría de Humphry Davy, el documento de Saknussemm, y las pretensiones de mi
tío, todo se esfumaba. Esta hipótesis me indujo a examinar atentamente la naturaleza del
suelo, y pronto me di cuenta de la sucesión de fenómenos que precedieron a la formación
de la isla.
Islandia, absolutamente privada de todo terreno sedimentario, se compone únicamente
de tobas volcánicas, es decir, de un aglomerado de piedras y rocas de contextura porosa.
Antes de la existencia de los volcanes, se hallaba formada por una masa sólida, lentamente
levantada sobre la superficie de las olas por el empuje de las fuerzas centrales. Los fuegos
interiores no habían hecho aún su irrupción a través de la corteza terrestre.
Pero más adelante, se abrió diagonalmente una gran senda, del sudoeste al noroeste
de la isla, por la cual se escapó lentamente toda la pasta traquítica. El fenómeno se verificó
entonces sin violencia; la salida fue enorme, y las materias fundidas, arrojadas de las
entrañas del Globo, se extendieron tranquilamente, formando vastas sabanas o masas
apezonadas. En esta época aparecieron los feldespatos, las sienitas y los pórfidos.
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