1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
alta columna de llamas mezcladas con piedra pómez, cenizas y lavas. Yo podía sentir las
convulsiones de aquella montaña que respiraba como las ballenas, arrojando de tiempo en
tiempo fuego y aire por sus enormes respiraderos. Debajo y por una pendiente muy rápida,
las capas de materias eruptivas se caían a una profundidad de setecientos u ochocientos
pies, lo que daba para el volcán una altura inferior a cien toesas. Su base desaparecía en
un verdadero bosque de árboles, entre los que distinguí olivos, higueras y vides cargadas
de uvas rojas.
Preciso era confesar que aquél no era el aspecto de las regiones árticas.
Cuando rebasaba la vista aquel cinturón de verdura, iba rápidamente a perderse en las
aguas de un mar admirable o de un lago, que hacían de aquella tierra encantada una isla
que apenas medía de extensión unas leguas. Por la parte de levante, se veía un pequeño
puerto precedido de ciertas casas, en el que barcos de formas particulares se balanceaban
con las ondulaciones de las aguas azuladas. Más lejos, emergían de la líquida llanura tan
gran número de islotes, que semejaban un inmenso hormiguero.
Hacia poniente, lejanas costas se divisaban en el horizonte, perfilándose sobre algunas
de aquellas montañas azules de armoniosa conformación, y sobre otras, más remotas aún,
se elevaba un cono de prodigiosa altura, en cuya cima se agitaba un penacho de humo.
Por el norte, se divisaba una inmensa extensión de mar, que relumbraba al influjo de
los rayos solares, sobre la cual se veía de trecho en trecho la extremidad de un mástil o la
convexidad de una vela hinchada por el viento.
Lo imprevisto de semejante espectáculo centuplicaba aún sus maravillosas bellezas.
-¿Dónde estamos? ¿Dónde estamos? -repetía yo.
Hans cerraba, con indiferencia, los ojos, y mi tío lo escudriñaba todo, sin darse apenas
cuenta de nada.
-Sea cual fuere esta montaña -dijo al fin- hace mucho calor; las explosiones no cesan,
y no valdría la pena haber escapado de los peligros de una erupción para recibir la caricia
de un pedazo de roca en la cabeza. Bajemos, y sabremos a qué nos atenernos. Por otra
parte, me muero de hambre y de sed.
Decididamente, el profesor no era un espíritu contemplativo. Por lo que a mí respecta,
olvidando las fatigas y las necesidades, habría permanecido en aquel sitio durante muchas
horas aún; pero me fue preciso seguir a mis compañeros.
El talud del volcán presentaba muy rápidas pendientes; nos deslizábamos a lo largo de
verdaderos barrancos de ceniza, evitando las corrientes de lava que descendían como
serpientes de fuego; y yo, mientras, conversaba con volubilidad, porque mi imaginación se
hallaba demasiado repleta de ideas, y era preciso darle algún desahogo.
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