1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
todo. En cuanto a mí, distraído hasta entonces por los incidentes del viaje, había olvidado
algo del porvenir; pero ahora sentí que la zozobra se apoderaba de mí nuevamente. ¿Qué
hacer? En Hamburgo hubiera sido ocasión de oponerme a los designios del profesor; pero
al pie del Sneffels, no había posibilidad.
Una idea, sobre todo, me preocupaba más que todas las otras; una idea espantosa,
capaz de quebrantar otros nervios menos sensibles que los míos.
"Veamos -me decía-, vamos a escalar el Sneffels. Está bien. Vamos a visitar su cráter.
Bueno, otros lo han hecho y aún viven. Pero eso no es todo. Si se presenta un camino para
descender a las entrañas de la Tierra, si ese malhadado Saknussemm ha dicho la verdad,
nos vamos a perder en medio de las galerías subterráneas del volcán, Ahora bien, ¿quién
es capaz de afirmar que el Sneffels está apagado del todo? ¿Hay algo que demuestre que
no se está preparando otra erupción? Del hecho de que duerma el monstruo desde 1229,
¿hemos de deducir que no pueda despertarse? Y si se despertase, ¿qué sería de nosotros?"
Valía la pena reflexionar sobre todo esto, y mi imaginación no cesaba de dar vueltas a
estas ideas. No podía dormir sin soñar con erupciones, y me parecía tan brutal como triste
el tener que representar el papel insignificante de cacería.
Incapaz de callar por más tiempo, decidí finalmente someter el caso a mi tío con la
mayor prudencia posible, y en forma de hipótesis perfectamente irrealizable.
Me aproximé hasta él, le manifesté mis temores y retrocedí varios pasos para evitar los
efectos de la primera explosión de su cólera.
-Ya he pensado en ello -me respondió simplemente.
¿Qué interpretación debía dar a estas inesperadas palabras? ¿Iba, al fin, a escuchar la
voz de la razón? ¿Pensaría suspender sus proyectos? ¡No sería verdad tanta belleza!
Tras algunos instantes de silencio, que no me atreví a interrumpir, añadió:
-Sí; en eso estaba pensando. Desde nuestra llegada a Stapi, me he preocupado de la
grave cuestión que acabas de someter a juicio, porque no conviene cometer imprudencias.
-No -respondí con vehemencia.
-Hace seiscientos años que el Sneffels está mudo; pero puede hablar otra vez. Ahora
bien, las erupciones volcánicas van siempre precedidas de fenómenos ya conocidos; por
eso, después de interrogar a los habitantes del país y estudiar el terreno, puedo decirte,
Axel, que no habrá por ahora erupción.
Al oír estas palabras, me quedé estupefacto y no pude replicar.
-¿Dudas de mis palabras? -dijo mi tío-; pues sígueme.
Obedecí maquinalmente. Al salir de la parroquia, tomó el profesor un camino directo
que, por una abertura de la muralla basáltica, se alejaba del mar. No tardamos en llegar a
campo raso, si se puede dar este nombre a un inmenso montón de deyecciones volcánicas.
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