1864. Viaje al centro de la Tierra

Julio Verne http://www.jverne.net Viaje al centro de la Tierra
Me apresuraré a decir que la islandesa era madre de diecinueve hijos, todos los cuales,
así los grandes como los pequeños, corrían y saltaban en medio de los torbellinos de humo
que llenaban la estancia. A cada instante veía salir de entre la niebla, una cabecita rubia y
un tanto melancólica. Se habría dicho que formaban un coro de ángeles insuficientemente
aseados.
Mi tío y yo dispensamos una excelente acogida a aquella abundante parva, y al poco
rato teníamos tres o cuatro de ellos sobre nuestras espaldas, otros tantos sobre nuestras
rodillas y el resto entre nuestras piernas. Los que ya sabían hablar, repetían saellvertu en
todos los tonos imaginables, y los que aún no habían aprendido, gritaban con todas sus
fuerzas.
El anuncio de la comida interrumpió este concierto. En ese momento entró el cazador
que acababa de ocuparse del alimento de los caballos, es decir, que los había soltado en el
campo, donde los infelices animales tendrían que contentarse con pacer el escaso musgo
de las rocas y algunas ovas bien poco nutritivas; lo cual no sería obstáculo, para que, al día
siguiente, viniesen voluntariamente a reanudar, sumisos, el trabajo de la víspera.
-Saellvertu -dijo Hans al entrar.
Después, tranquilamente, automáticamente, sin que un beso fuera más acentuado que
otro, besó al dueño de la casa, a su esposa y a sus diecinueve hijos.
Terminada la ceremonia, nos sentamos a la mesa en número de veinticuatro, y por
consiguiente, los unos sobre los otros en el verdadero sentido de la expresión. Los más
favorecidos sólo tenían sobre sus rodillas dos muchachos.
La llegada de la sopa hizo reinar el silencio entre la gente menuda, y la taciturnidad
característica de los islandeses, incluso entre los muchachos, recobró de nuevo su imperio.
Nuestro huésped nos sirvió una sopa de liquen que no era desagradable, y después, una
enorme porción de pescado seco, nadando en mantequilla agria, que tenía lo menos veinte
años, y muy preferible, por consiguiente, a la fresca, según las ideas gastronómicas de
Islandia. Había además “skyr”, especie de leche cuajada y sazonada con jugo de bayas de
enebro. En fin, para beber, nos ofreció un brebaje, compuesto de suero y agua, conocido
en el país con el nombre de “blanda”. No sé si esta extraña comida era o no buena. Tenía
tanta hambre, que a los postres, me di un soberbio atracón de una espesa papilla de
alforfón.
Terminada la comida, desaparecieron los niños, y las personas mayores rodearon el
hogar donde ardían brazas, turba, estiércol de vaca y huesos de pescado seco. Después de
calentarse de este modo, los diversos grupos volvieron a sus habitaciones respectivas. La
dueña de la casa se ofreció, según era costumbre, a quitarnos los pantalones y medias;
pero renunciamos a tan estimable honor, dándole, sin embargo, las gracias del modo más
expresivo; la mujer no insistió, y pude, al fin, arrojarme sobre mi cama de heno.
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