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II / EXPERIENCIAS EN CURSO EN AMÉRICA LATINA 107
dos tipos de agricultura: la gran agricultura pampeana, fuente de inmensas
riquezas y recursos para el fisco y los agricultores, y la pequeña
agricultura campesina, denominada hoy “agricultura familiar”. 17 Este
segmento, conformado por cerca de 270 mil familias, se ubica en regiones
particulares, sobre todo en el norte del país, y representa un
segmento emprendedor que vive en las inmediaciones de la pobreza.
Al no ser particularmente atractivo para el sector público por su relativo
bajo aporte al PBI sectorial, este segmento es importante en
términos de la diversidad de recursos que maneja, tanto naturales
como culturales. Además, constituye un sector clave para la inserción
en mercados especializados, como los orgánicos y los de nuevos
productos (sobre todo vegetales, frutas y especies nativas). Este segmento
ha venido reduciéndose en importancia. Se estima que entre
1998 y 2002 el número de explotaciones agropecuarias cayó en al
menos un 20%. 18
Los segmentos de pequeña agricultura e incluso los de mediana
agricultura en Argentina poseen una larga tradición cooperativista.
Se estiman en varios miles las cooperativas agropecuarias que articulan
a productores independientes con cultivos y crianzas similares.
Desgraciadamente, los años de crisis han traído también situaciones
poco alentadoras para las cooperativas de productores. Salvo algunos
pocos ejemplos exitosos, la mayor parte no logra articular esfuerzos
suficientes para convertirse en un instrumento de gestión y de mejores
resultados para sus asociados. Sin embargo, siguen siendo un
espacio de coordinación y articulación de intereses de los productores
agropecuarios.
Si bien las cooperativas de productores no poseen brazos financieros
desarrollados para atender a sus socios, hay experiencias que
muestran que esta opción podría permitir articular esfuerzos entre el
sector público o privado y los productores organizados. FONCAP S. A.
17. Hay una interesante tendencia en los países del MERCOSUR a unificar conceptos
y definir al sector de la pequeña agricultura como de “agricultura familiar”,
siguiendo las propuestas planteadas por Brasil en esta materia.
18. Carballo et al. 2004.