I. Contexto - Latin American Network Information Center

172 CAROLINA TRIVELLI E HILDEGARDI VENERO
el caso de las cooperativas de ahorro y crédito, las ONG, las cajas
comunales, etc. Algunas de estas entidades se encuentran organizadas
en redes o asociaciones que convocan a un grupo importante de
entidades financieras, reguladas y no reguladas, con el único fin de
fortalecer el mercado de las microfinanzas en el Ecuador a través de
acciones como el servicio de capacitación, la asistencia técnica y el
apoyo de segundo piso a empresas asociativas rurales.
La agrupación más importante que trabaja en el sector rural sin
duda la constituye la Red Financiera Rural (RFR), que es una corporación
civil de derecho privado sin fines de lucro, constituida el 16
de junio del 2000. Actualmente, la RFR está integrada por 42
instituciones, entre las que hay bancos, sociedades financieras, cooperativas
de ahorro y crédito (reguladas y no reguladas) y ONG. Si
bien la red ofrece diferentes servicios, uno de los más importantes es
el rol que cumple con las entidades no reguladas, como las cooperativas
de ahorro y crédito, que necesitan asesoramiento en la aplicación
de normas de solvencia y sostenibilidad financiera a través de
proyectos de autorregulación puestos en marcha para esos fines. 101
Entre las entidades financieras que trabajan con la RFR, las cooperativas
de ahorro y crédito se han convertido en el nexo crediticio
más importante para lograr los objetivos de la RFR y canalizar con
eficiencia recursos al agro ecuatoriano. Se podría decir que la estrategia
está en fortalecer el sistema cooperativo financiero rural, mejorando
sus debilidades en su estructura operativa y adecuándolas a las
necesidades del público objetivo de la RFR.
Las cooperativas de ahorro y crédito se han convertido actualmente
en uno de los pocos oferentes formales de crédito a pequeños productores
del sector rural. Sin embargo, su capacidad es todavía
limitada 102 y su alcance por lo general geográficamente localizado 103 y
101. El marco autoregulatorio es importante en el Ecuador debido a que existen más
de 351 cooperativas no reguladas y sólo treinta se encuentran bajo el control de
la Superintendencia de Bancos.
102. Su principal limitación es no disponer de fondos para el mediano y largo plazo.
103. Para mayor información, revisar Chiriboga et al. (1999).