I. Contexto - Latin American Network Information Center

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desarrolla, además, con una marcada estacionalidad, una dispersión
poblacional, problemas de información asimétrica y significativos
costos de transacción. 5 Es decir, este es un ámbito con condiciones
que dificultan el desarrollo de todos los mercados, y en particular,
del mercado financiero.
Desde fines de la década de 1980, los análisis, recomendaciones y
propuestas a favor del desarrollo de los mercados financieros rurales en
América Latina se han enmarcado en los procesos de liberalización
financiera llevados a cabo en buena parte de sus países y/o de modo
más general en los procesos de ajuste estructural de sus economías.
Estos procesos han implicado importantes reformas, sobre todo en el
aparato público. En el caso particular del mercado financiero rural, la
discusión sobre el rol de los intermediarios del sector público ha sido
compleja, tanto por la limitada información que se tiene de ellos como
por el conflicto político usualmente ligado a dichos temas.
Como la teoría predice y la práctica respalda, las entidades públicas
que han buscado promover el desarrollo de algún sector o del
mercado financiero rural (como los bancos agropecuarios de desarrollo),
no han logrado buenos resultados como promotoras de los
mercados financieros ni como sustitutas de esos mercados (proveyendo
fondos). Estas entidades han sido en su mayoría ineficientes, no
competitivas, discrecionales, y se han prestado a la intervención política
y a la corrupción. Además, son o pueden llegar a ser competidoras
desleales de los agentes privados, afectan la cultura de repago de
los clientes y, en muchos casos, resultan muy costosas para las economías
nacionales. 6 Asimismo, no hay evidencia de que estas entidades
financieras hayan promovido el desarrollo del sector agropecuario o
logrado reducciones significativas en la pobreza rural. Sin embargo,
hay que ser justos y reconocer que muchas de ellas han tenido que
servir propósitos variados y luego han sido evaluadas por su impacto
5. Hoff et al. (1993); Yaron (2004).
6. Nos referimos a las instituciones mal administradas. Entre ellas el caso peruano
es emblemático, pues la crisis de la banca de fomento fue uno de los detonantes
de un proceso hiperinflacionario en 1988.