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Trimestre Fiscal Nº 97
por Constitución o por ley (Niskanen, 1992; Poterba y Von Hagen, 1999;
Kennedy y Robins, 2001; Kopits, 2004); fijar una agenda ejecutiva
(Ingberman y Yao, 1991); imponer disciplina de mercado (Lane, 1993),
y optar por la descentralización cuando las ineficiencias potenciales
surgidas de las escogencias democráticas de los gobiernos nacionales
excedan las ganancias económicas que produce la centralización.
Eichengreen et al. (1996) observan que en los países de América
Latina se presenta una situación similar, para lo cual proponen que se
cree un organismo de control independiente, es decir, una especie de
consejo nacional fiscal que fije periódicamente límites de endeudamiento
al gobierno. Si bien es cierto que tanto los países federales como
los unitarios enfrentan este tipo de problemas, los primeros han
mostrado una mayor capacidad de limitar los resultados indeseables y
discrecionales de los mercados políticos poniendo en práctica algunas
de las soluciones descritas anteriormente. Cabe observar que aunque
los intentos de estabilización fiscal no tuvieron éxito en la estructura
centralizada de Brasil, posteriormente funcionaron en un sistema fiscal
descentralizado. 7
Dado que existe el potencial de que se presente un comportamiento fiscal
impredecible por parte de los gobiernos nacionales y subnacionales, ¿qué
disposiciones institucionales se requieren para evitar dicha eventualidad
Como se explica más adelante, las federaciones maduras privilegian
la coordinación entre gobiernos a través del federalismo ejecutivo y
legislativo, así como también en las normas fiscales para lograr sinergia
entre las políticas en los diferentes niveles de la administración pública.
En los países unitarios, por el contrario, tradicionalmente se ha puesto
énfasis en la centralización y en el uso de controles centrales directos.
Estos últimos no han logrado generar una respuesta coordinada, debido
a dinámicas intergubernamentales. Más aún, el gobierno nacional escapa
a cualquier tipo de escrutinio, excepto cuando busca ayuda de fuentes
externas como el Fondo Monetario Internacional (FMI). Sin embargo,
la ayuda externa origina un problema de riesgo moral, en el sentido de
7 Los resultados que se muestran en la ecuación 4 del cuadro 10.2 que aparece más
adelante confirman dichas observaciones. Allí se utiliza un análisis de regresiones
para demostrar que la disciplina en la gestión de la deuda, según la calificación que
utiliza el Banco Mundial, tuvo una asociación positiva, aunque insignificante, con
el grado de descentralización fiscal en una muestra representativa de 24 países.