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ásicas que permiten integrarse en la esfera productiva y generar los ingresos necesarios
para acceder al bienestar, sino también aquellas requeridas para participar en
los demás ámbitos de la sociedad, la cultura y la política. Por eso, la inversión en este
grupo debe considerarse como un medio para crear capital tanto humano como social
y cultural, indispensable para la formación de valores y el ejercicio de la ciudadanía
(CEPAL, 2000). Se debe conocer cuál es el estado de bienestar de las niñas, niños
y adolescentes para lograr hacer adecuadamente esa inversión, por eso se tiene que
preguntar: ¿por qué es importante la medición y comparación del bienestar de niños
y niñas? La respuesta está en la máxima “para mejorar algo, primero hay que medirlo”.
Incluso la decisión de medir ayuda a establecer orientaciones y prioridades y
a exigir un grado de consenso sobre lo que se va a medir. La medición sirve como
instrumento de la política a largo plazo, los esfuerzos para mantenerse hacia los
objetivos, fomentando la atención sostenida, una alerta temprana de fracaso o éxito,
lo que alimenta la promoción, la rendición de cuentas y una asignación más eficaz
de los recursos. Además, esa medición se debe establecer, tal y como lo introduce
Tuñon y Salvia (2011), porque la niñez y adolescencia se han convertido en un grupo
poblacional estratégico que los países deben priorizar si quieren tener un desarrollo
integral, este desarrollo se ha instalado en las agendas internacionales como una
necesidad de garantizar una ciudadanía plena para la niñez y la adolescencia, en los
cuales el niño, la niña o el adolescente es considerado sujeto de derecho, adicionalmente,
con derechos especiales por su condición particular de desarrollo.
El bienestar infantil mide la calidad de vida de los niños. Sin embargo, aunque
suena simple, en la literatura académica no hay un único concepto universalmente
aceptado de la medición real de bienestar de los niños. Hay dos métodos para definir
y medir el bienestar infantil. El primero considera al bienestar como un concepto
multidimensional. Los investigadores deciden sobre las dimensiones importantes
de la vida y pueblan estas dimensiones con los indicadores. El segundo método consiste
en preguntar directamente a los niños sobre cómo ven su bienestar. La literatura
reciente define el bienestar del niño como “un constructo multidimensional que
incorpora las dimensiones mentales ó psicológica, física y social” (Columbo, citado
en Pollard y Lee, 2003:65).
Sin embargo, esta definición omite el aspecto material, que es importante en muchos
otros estudios que consideran la pobreza infantil o privación material del niño.
Más recientemente, Ben- Arieh y Frones (2007b) han ofrecido la siguiente definición
134 Olegario Sáenz