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preguntas a los mismos individuos durante periodos de tiempo más o menos extendidos,
permiten obtener resultados confiables de correlaciones entre bienestar
subjetivo y diferentes dominios de vida de las personas, evitando el sesgo de medición
que puede derivarse de recurrir a la memoria y a la reflexión sobre eventos
sucedidos en el pasado (evaluación retrospectiva), o de las cambiantes emociones
cotidianas (muestreo de experiencias y reconstrucción diaria). 14
Dos formas adicionales de medir el bienestar subjetivo se encuentran, una de
ellas en el ámbito de la neurofisiología, en donde se ha buscado correlacionar la
satisfacción de vida de las personas con técnicas de encefalografía y neuro-imagenología,
y otra en la genética y la bioquímica, en donde se ha indagado en qué medida
la felicidad está parcialmente determinada por la herencia y la influencia que la genética
tiene en la liberación de transmisores químicos en el metabolismo, asociados
con estados de felicidad y satisfacción (De Neve et al, 2011).
Factores y dominios de vida asociados con el bienestar subjetivo:
una visión desde la política pública
En este apartado se hace referencia a estudios sobre el bienestar subjetivo en diferentes
dimensiones de la vida de las personas y ámbitos de análisis. El propósito
de este apartado es ilustrar cuáles son algunos de los ámbitos de la administración
pública y de los sectores de la política pública que podrían beneficiarse de los hallazgos
y resultados de los estudios realizados desde el enfoque de bienestar subjetivo.
14 Quizá el estudio longitudinal más extenso y profundo realizado hasta ahora
sobre temas que incluye —aunque no de forma exclusiva— aspectos del bienestar
subjetivo, como la satisfacción vital y la felicidad de las personas, es el Estudio sobre
el Desarrollo de la Adultez (Study of Adult Development). El estudio, alojado en la
Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y dirigido por George Vaillant,
ha dado seguimiento a dos grupos de hombres durante los pasados 75 años con el fin
de identificar los predictores psicológicos de un envejecimiento saludable. Se ha dado
seguimiento a dos grupos de participantes: el primer grupo (estudio Grant), integrado
por 268 egresados de la Universidad de Harvard de los años de 1939 a 1944 y el
segundo (estudio Glueck), compuesto por 456 hombres que han crecido en vecindarios
del centro de la ciudad de Boston. El estudio busca identificar qué variables
psicológicas y procesos biológicos de etapas tempranas de la vida predicen la salud y
el bienestar en la vejez (en las décadas de los 80 y 90 años de edad), qué aspectos de
la experiencia infantil y adulta permiten predecir la calidad de las relaciones íntimas
en etapas vitales posteriores, y de qué manera el matrimonio en la vida avanzada se
relaciona con la salud y el bienestar. El estudio ha incorporado ahora una segunda
generación: los hijos de los participantes originales. En el portal del estudio (http://
adultdevelopment.wix.com/harvardstudy) se pueden encontrar diversas publicaciones
y líneas de trabajo vinculadas con este esfuerzo investigativo mayúsculo.
Enfoque e instrumento de la administración pública 37