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Acerca de las políticas sociales, coincidimos con Fleury (1997:172) cuando las
considera como una función intrínseca del Estado moderno que configura patrones
de derechos sociales propios de cada nación. Las políticas sociales son una de las
formas/tipos de las políticas públicas y su análisis ha de ser desarrollado a partir de
considerar tanto el momento histórico como el espacio geográfico en el cual surgieron
y se desarrollaron, así como el efecto y el impacto (esperados o inesperados)
que hayan tenido.
Ya en 1983 Jones, Brown y Bradshaw habían propuesto analizar el potencial de
las políticas sociales para incrementar la justicia social considerando ciertos requisitos:
que las políticas sociales salvaguarden las libertades básicas, que proporcionen
igualdad de oportunidades, que alcancen a todos los seres humanos sin excepción,
que incluyan servicios sociales como bienes sociales, que cubran aspectos económicos
sociales y políticos y que sean socialmente cohesionadoras.
Para Sen (2000:69-70) el proceso impulsado por las políticas sociales es una receta
para conseguir rápidamente mejorar la calidad de vida y eso tiene una enorme
importancia desde el punto de vista de la política económica, si bien se requiere de
seguir trabajando para el logro integral de la calidad de vida de las personas. Y es
que los ciudadanos de las actuales democracias tienen la expectativa de gozar tanto
de derechos políticos como de derechos sociales, emergiendo así el concepto de ciudadanía
social que requiere que la seguridad y las oportunidades sean compartidas
por todos (Przeworski, 1998).
Pero las políticas sociales no se reducen solamente al hecho de la prestación de
un servicio social, sino que además se caracterizan porque el acceso a las mismas
por parte de las personas, se encuentra mediatizado por la relación con los profesionales
que operativizan dicho servicio. Y esa relación puede tomar diferentes formas,
o bien establecerse como una relación que respeta la auto determinación y las
características y necesidades particulares de cada sujeto considerándolo como un
agente activo, o bien imponiendo una forma de operatoria en la cual el sujeto queda
reducido a un receptor pasivo de la prestación que se le brinda.
La otra cuestión es el acceso real que tienen las personas a las políticas sociales,
dado que tradicionalmente las prestaciones sociales han estado condicionadas a
los recursos del beneficiario potencial (Fitoussi y Rosanvallon, 2003). Esto nos lleva
80 Graciela Tonon