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inseguridad laboral y económica en general y el riesgo asociado de caer de nuevo
en condiciones de pobreza, situación que es característica de países de América Latina.
Un análisis sustentado en el ingreso difícilmente revelaría la vulnerabilidad de
este sector de la población, mientras que la investigación sobre bienestar subjetivo
muestra que sí hay una efecto negativo importante en la satisfacción de las personas
y que esto puede incidir en la posibilidad de que quienes salgan de la pobreza
permanezcan fuera de ella (Graham y Pettinato, 2002). 12 Por otro lado, al asociar
niveles de felicidad relativamente altos con un posible efecto de adaptación a la baja,
el estudio del bienestar subjetivo entre la población pobre plantea perspectivas potencialmente
útiles de análisis y de reflexión para la acción pública en la medida en
que dicha adaptación podría, en algunos casos, limitar las percepciones y comportamientos
de la población afectando sus oportunidades de desarrollo y bienestar. En
un sentido más general, el estudio del bienestar subjetivo abre la discusión sobre los
factores que afectan la pobreza y al hacerlo plantea nuevas preguntas potencialmente
relevantes para la administración y las políticas públicas.
El análisis de la relación entre ingreso y bienestar subjetivo, plasmado a grandes
rasgos en las líneas previas, ilustra las posibilidades y utilidad del enfoque de bienestar
subjetivo para comprender, de forma más amplia, el comportamiento humano,
específicamente en su relación con el ingreso. En la economía, diversos autores han
enfatizado la importancia del enfoque de bienestar subjetivo para presentar alternativas
explicativas sobre la forma en que se comportan las personas y su relación
con el ingreso (Stutzer y Frey, 2010; Helliwell y Barrington, 2010; Becchetti y Pelloni,
2011; Graham, 2009, entre otros). Al analizar el comportamiento humano, la doctrina
económica clásica argumenta que la mejor manera de comprenderlo es a partir de
las preferencias reveladas por las personas en sus decisiones de consumo, asumiendo,
entre otros aspectos, el acceso a información completa sobre los atributos de los
bienes y servicios que desean consumir y la búsqueda racional de los individuos
por maximizar su beneficio o utilidad. Autores como Kahneman y Krueger (2006)
han establecido bases para la medición y uso del bienestar subjetivo al señalar que
con frecuencia la gente se aleja del modelo estándar de agente económico racional,
cuyas preferencias pueden ser conocidas y explicadas, según la teoría clásica, a
partir de sus preferencias reveladas. Como se señala en el Informe Mundial sobre
12 Los hallazgos de Palomar (2004), para el caso de México, también son relevantes
para la comprensión de las dinámicas de la pobreza desde una perspectiva psicológica.
Enfoque e instrumento de la administración pública 33