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de este concepto tanto en los informes de los países, como en la publicidad en los
medios, así como en las conversaciones de las personas en la vida cotidiana. La
pregunta que surge entonces es si cuando se dice la frase “calidad de vida”, todos
quienes la dicen están refiriéndose a la misma cuestión.
La calidad de vida es un concepto multidimensional que comprende un número
de dimensiones que las personas valoran de manera diferente de acuerdo con la
importancia que le den a cada una de ellas para su vida. Desde que se dio a conocer
de manera sistemática este concepto ha venido cambiando y redefiniéndose, manteniendo
su relación con la noción del “buen vivir” (Casas, 1996). En la actualidad ya
existen acuerdos en la comunidad científica acerca de que la calidad de vida implica
una mirada tanto objetiva como subjetiva de la vida de las personas, quedando así
diferenciada de las nociones de condiciones de vida, de bienestar social y de bienestar
psicológico. En esta misma línea de pensamiento Dasgupta y Weale (1992)
señalaron que la calidad de vida considera no sólo los componentes del bienestar
(salud, bienestar social, libertad de elección, libertades básicas) sino que también
los determinantes del bienestar (acceso a la alimentación, a la vestimenta, al agua
potable, a la educación, al cuidado de la salud, a los ingresos económicos). Entonces
podemos decir que la diferencia fundamental entre calidad de vida y bienestar social
es que el segundo remite al entorno material en tanto que la calidad de vida integra
lo material con lo psicosocial y lo político.
Si bien tradicionalmente y en contraste con el bienestar psicológico, la calidad de
vida había sido definida como “más objetiva” describiendo las circunstancias de vida
de una persona, lo que hoy se denomina condiciones de vida, más que sus reacciones
a dichas circunstancias, en la actualidad la calidad de vida también es definida
considerando estas percepciones, pensamientos y reacciones de las personas hacia
esas circunstancias (Diener, 2006:154). Para el citado autor la calidad de vida es el
grado en que la vida es deseable respecto de aquello que se considera no deseable,
a menudo con un énfasis también en componentes externos como los factores del
medio ambiente y los ingresos.
Pensando en América Latina podemos decir que la calidad de vida nos presenta
la posibilidad de una nueva mirada teórica, tendiente a un trabajo desde las potencialidades
más que desde las carencias y con un anclaje comunitario que incluye el
análisis del contexto socio político. Para esta particular mirada, la persona tradicio-
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