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Desarrollo Humano de 2013 (PNUD, 2013), la toma de decisiones inconsistentes, la
incapacidad para actualizar creencias a la luz de nueva información o la dificultad
para hacer intercambios benéficos son algunos de los comportamientos que violan
el supuesto de la racionalidad que soporta la idea de las preferencias reveladas.
Por tanto, “si el supuesto vínculo que existe entre la información observada y las
preferencias efectivas es tenue, se debilita el argumento a favor del uso exclusivo de
información objetiva, y se fortalece la idea del uso de información subjetiva” (PNUD,
2013:28).
Por el contrario, las preferencias declaradas, que se pueden derivar de la información
generada al preguntarle a las personas sobre su experiencia de bienestar, su
satisfacción de vida o su felicidad, arrojan luz en ámbitos no explorados previamente
y complementan la información que ofrecen otras teorías del comportamiento humano
(Stutzer y Frey, 2010; Helen y Ormerod, 2007). Entre otros usos y propósitos,
la investigación sobre bienestar subjetivo permite identificar factores no-pecuniarios
que para las personas pueden ser tan importantes, o más, que el ingreso, permite
hacer comparaciones sobre la importancia relativa de esos factores y establecer
puntos de contraste con mediciones basadas en el ingreso (Graham, 2010:15).
El precio sombra: Una forma de valuación de bienes públicos
El enfoque del bienestar subjetivo ha venido desarrollando herramientas de análisis
que son útiles para la hechura de políticas públicas. Aquí se destacan dos: el análisis
de valor o precio sombra (shadow-value analysis) y las herramientas de medición
del bienestar subjetivo (en la siguiente subsección).
En su toma de decisiones, los gobiernos buscan analizar los costos y beneficios
de las opciones de política pública a su alcance, incluyendo, entre otros aspectos, la
provisión de bienes y servicios públicos. La valuación de los bienes y servicios públicos
implica diferentes retos, dado que este tipo de bienes no siempre se intercambian
en el mercado y no existe completa claridad sobre el precio al que los actores
económicos están dispuestos a intercambiarlos. La investigación sobre bienestar
subjetivo ha desarrollado un método de análisis para hacer valuaciones de este tipo
de bienes: el análisis de valor o de precio sombra, que representa una opción a las
metodologías basadas en preferencias reveladas (ver, entre otros: Clark y Oswald,
2002; Oswald y Powdthavee, 2008). Este método permite estimar el precio de un
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