Dan_Brown_titik_muslihat_final

DAN BROWN
19
ADMINISTRATOR NASA Lawrence Ekstrom bertubuh
besar, berkulit kemerah-merahan dan kasar, seperti dewa
Norwegia yang sedang marah. Rambut pirangnya yang tegak
dipangkas pendek gaya militer dengan alis yang berkerut di
bawahnya, sementara hidungnya yang bulat dihiasi urat-urat
berwarna kemerahan. Pada saat itu, matanya yang bersinar
dingin terlihat sayu karena tidak tidur selama beberapa
malam. Sebagai mantan ahli strategi ruang angkasa dan penasihat
operasi di Pentagon sebelum menjabat di NASA, reputasi
Ekstrom yang galak sebanding dengan dedikasinya untuk
mengerjakan misi yang di-tenmanya.
Ketika Rachel Sexton mengikuti Lawrence Ekstrom memasuki
habisphere, perempuan itu merasa sedang berjalan memasuki
jalinan lorong-lorong tembus cahaya yang mengerikan.
Jaringan labirin itu tampak dihiasi lembaran plastik
tembus cahaya yang digantung pada untaian kabel-kabel kaku.
Lantainya sebetulnya semu—hanya berupa es beku yang
ditutupi dengan karpet bergaris-garis dari karet agar tidak
licin ketika ditapaki. Mereka melewati ruang tamu utama dan
kemudian beberapa tempat tidur serta toilet kimia.
Untungnya, udara di dalam habisphere itu hangat, walau
bercampur dengan aroma pengap yang biasa muncul ketika
sekelompok orang berada di dalam lingkungan yang sempit.
Di suatu tempat terdengar sebuah generator berdengung.
Tampaknya generator itu merupakan sumber tenaga listrik
untuk menyalakan bola-bola lampu yang bergantungan di
lorong itu.
"Ms. Sexton," Ekstrom bergumam sambil mengantar
Rachel dengan langkah cepat ke tujuan yang belum jelas.
"Izinkan saya untuk berterus terang sejak awal." Nada suaranya
menyampaikan ketidaksenangannya akan kedatangan
Rachel ke tempatnya. "Anda ada di sini karena Presiden ingin
104
Ilyas Mak’s eBooks Collection