di Carlo Cassola

Una volta sulla strada, Mara si mise le scarpe; poi lo prese
a braccetto. Camminavano in silenzio. Il paesaggio intor-
no non cambiava: sempre gli stessi appezzamenti coltivati
dalta parte del torrente, e il declivio brullo dall'altra.
C( A Volterra come si chiama la strada dove vanno a pas-
seggio i fidarlzati? )) domando Mara.
« Il Corso n rispose Bube.
« È una strada grande? »
«No, tutt'altro ... Volterra è una città vecchia, ie strade
sembrano tutte vicoletti. Di questa stagione pero si può an-
dare sul viale ... quello è bello, largo ... ci sono gli alberi, le
panchine ... r
«Sai che ho una gran voglia di bere? Tutto quel pro-
sciutto, m'ha fatto venir sete. »
«E io ho voglia di fumare. Facciamo uria cosa: arrivia-
mo al ponte sull'Era: li c'è una bottega dove vendono an-
che le sigarette ...
I1 ponte era vicino, ma loro persero tempo per strada,
perché Mara volle che Bube montasse su una pianta a co-
glierle le ciliege. Bube veramente aveva scrupolo a farlo,
ma lei lo convinse dicendo che i contadini non ci guarda-
no, alle ciliege.
((Fosse l'uva, allora si, perché ci fanno ii vino; ma della
frutta, non sanno che farsene.»
La campagna era ormai livida. Quando si rimisero in
cammino, già qualche lume punteggiava l'oscurità.
«Ecco, e li la bottega)) disse Bube indicando un gruppo
di case. Tiro fuori due fogli da cento: ((Prendimi sigarette
Nazionali ... e se non sono in vendita, compra le america-
ne. E tu, beviti una gassosa.
«No, io voglio una bibita come quella che abbiamo pre-
so a Colle.))
« Un'amarena, allora. ))
Non c'era nessuno nella bottega. «Padrone» disse for-
te Mara.