di Carlo Cassola

mente il giovane. Mara si scosto dalla finestra, ma senza
andargli incontro.
I1 giovane entro, sali i due scalini che immettevano in
cucina, si sfilo lo zaino e lo appoggio contro il muro. Poi si
guardo intorno incerto; e, di nuovo, ebbe un'uscita brusca:
a Sua madre c'è? n
a No. rispose Mara. Continuava a osservarlo. Sembra-
va molto giovane, perché aveva la barba fatta solo sul
mento. E nello stesso tempo aveva un aspetto serio, da
uomo. Era tutto stracciato: una tasca della giacca era
scucita; uno strappo su un pantalone gli metteva a nudo il
ginocchio.
I1 giovane si guardo anche lui lo strappo:
aHa mica un po' di filo e un ago? Almeno, mentre a-
spetto, mi ricucio qui. n E aggiunse: « C'e da vergognarsi, a
tornare a casa in queste condizioni n.
Mara sali nella camera di sopra. Vinicio dormiva mez-
zo fuori del lenzuolo, con la faccia rossa sudata. Mara pre-
se in un cassettino del corno un gomitolo di filo nero e una
pezza in cui erano infilati gli aghi; si specchio per qualche
momento, e tomo abbasso.
Lo trovo che s'era tolto la giacca. In camicia, sembrava
anche piu magro. Dalle maniche rimboccate sbucavano
due avambracci sottili e senza muscoli.
Senza parlare, Mara tese la mano per farsi dare la giac-
ca.
11 giovane si confuse.
«Sono buono anche da me... Con la vita che s'e fatto,
abbiamo imparato anche a rammendare.
Tuttavia le diede la giacca, e Mara andò nel vano della
finestra e ricuci la tasca.
«No, qui non importa, disse il giovane, quasi avesse
ritegno a farsi mettere le mani addosso. Mara ridacchio
dentro di sé: era proprio un giovanottello timido. Gli fece
segno di sedere e gli s'inginocchio accanto: «Non abbia